41.
“Что случилось?”
Тули ответить не могла, но Леуди увидел кровь на полу и видимо понял что случилась беда. Родбежал к лежавшей во дворе Хоксе, у девочки уже была госпожа и Рути.
Когда к ним подошла Тули Хокса очнулась, дернулась от всех не узнавая в испуге, после узнала и разрыдалась взахлеб как маленькая. Леуди увидев что у Хоксы нет ран подбежал к Тули, такой страх был на его лице.
“Это не наша кровь” – поспешила успокоить она его.
Это слово услышала сэн ги Ирма, и заспешила в сарай. Вышла оттуда она очень бледная и ноги ее не слушались. Вдвоем с Леуди они помогли ей вернуться в дом. У входа их ждали Луиза и Огори, они не выпускали младших во двор. Они еще ничего не знали, но чувствовали что произошло что-то серьезное.
Госпожа Ирма послала Леуди за Хоксой. Ей тоже надо было помогать идти Хокса очень ослабла и все ревела.
Наверное они ждали что Тули им все расскажет…. Но Тули чувствовала что у нее просто нет сил говорить об этом. Стоило ей вспомнить и перед ней снова стоял тот чужак… или то как Славка его убивала….
Хорошо что они поняли что она не способна рассказывать сэн ги Ирма дала ей лекарство и проводила до дивана в комнатке возле гостиной на втором этаже. Ей было странно принимать эту заботу….
Воспоминания изматывали ее но Тули казалось что сейчас она не сможет не думать о том в сарае. Однако стоило ей лечь и она уснула - глубоко и без всяких снов.
Когда она проснулась часа через два, то происшедшее вроде как отодвинулось от нее в прошлое. Оно было все также ужасно но не было прямо возле нее…. Было тихо, только слышалось как за открытым окном во двор гудело место сопряжения полей. Сэн ден Леуди не хватило умения отладить проекторы перекрывавшие арку как следует и теперь из мест где соприкасались похожие на синие стекла щиты раздавался этот напряженный звук….
Они ждали ее в гостиной – сэн ги Ирма и сэн ден Леуди, они явно ждали чтобы она им все рассказала. Сэн ден Леуди был бледный и на его лице читалось такое беспокойство о ней…. Разве ему стоит так боятся за нее?
“Как ты себя чувствуешь?” – спросила ее госпожа.
А Тули резануло слух отсутствие в ее голосе того тона приказа который она слышала от чужака. Того тона который она слышала от свободных всю свою жизнь до того как попала в этот дом…
Тули начала понимать что произошло. Голос грабителя, то как он обращался к ней словно пробудили Тули от сна. Она жил в доме сэн ден Ардена как во сне. Но теперь она проснулась и ей было тревожно слышать эту заботу о ней в голосах свободных. Странно что господин Леуди может к ней так относится. Смотреть на нее так….
“Все хорошо” – робко ответила она.
Леуди видно почувствовал эти изменения в ней, посмотрел ей в лицо с болью, со страхом ее потерять. От этого его страха, у Тули полились слезы. Она не понимала что с ней но она не хотела этой боли на его лице…
“Тули, пожалуйста расскажи нам что произошло в сарае” – попросила госпожа Ирма, ее снедало беспокойство. – “Хокса сказала что там был чужой, но она потеряла сознание, и не помнит что было потом… Или может быть не хочет нам об этом говорить… только плачет.
Тули сразу вспомнила – красивый и страшный танец девочки Славки, и лицо того с кнутом державшегося за живот….
Ее затрясло, Леуди присел рядом и обнял ее. Ей понадобилось усилие чтобы не отшатнутся в сторону.
Для нее нынешней пожелание госпожи было равнозначно приказу который она бы просто не смогла не выполнить, не думая она стала рассказывать все что произошло….
Когда она дошла до того места где Славка убивала они ей даже не поверили, и долго молчали после того как она окончила рассказ.
“Тебе это точно не показалось?” – с остатками надежды спросила ее госпожа Ирма. Сэн ги Ирма – на ее лице было написано что случившиеся подтвердило какие-то ее худшие опасения. Она выглядела сейчас пожилой. Тули мучил страх что в этом возможно ее вина….
“Нет госпожа”
“Кто же она такая?” – спросил стоящий в дверях Мик не менее остальных ошеломленный услышанным.
“Возможно она сакра – убийца” – ответила Тули.
Сейчас у нее в голове всплыл один из рассказов, тех что она слышала в трюме корабля везшем ее на продажу сюда. Вспомнила и поняла что все совпадает - все странности Славки встали на свои места. – “Их создают в касте жрецов императора. Ее с младенчества учили всему что может помочь ей убивать. Или притвориться кем угодно, для того что бы проникнуть к тому кого ей приказали убить. Сакры это личные рабы императора, поэтому остальные граждане не имеют власти над ними… Наверное поэтому она так свободно держалась. Она может очень многое знать и уметь, потому что знания записывают сакрам прямо в голову. Но они всегда убивают кого им приказано и выполняют отданные им приказы - они не могут не слушаться….”
“Значит она как королева Влада?” – вырвалось у Мика. – “Совсем как Влада только живая, и наверное не хочет этого делать….”
Леуди сжал кулаки но на его лице Тули не увидела гнева, только новую боль.
Какое-то время все молчали.
“Как все жестоко…” – тихо и печально сказал Мик.
Госпожа Ирма подошла к нему.
“Ребята, пожалуйста, если она вернется не обижайте ее, ну будьте с ней по добрее… И ты Тули, я понимаю что тебе больно от того что она убивала… но ведь она делала это спасая тебя, спасая всех нас…”
Если она вернется…. В голосе сэн ги Ирмы было то что она не только надеется на это…. В ее голосе было что она опасается этого. Или может Тули показалось?
После госпожа еще расспрашивала ее обо всем. Тули отвечала – не могла не отвечать. Это заметил господин Леуди и попросил госпожу Ирму уйти. Той это не понравилось – от беспокойства у нее возникали все новые и новые вопросы, но он настоял. Тули чувствовала себя виноватой.
Весь этот день Леуди никуда от нее не отходил, не давал ей что-нибудь делать, просил просто отдыхать. Она и правда чувствовала себя очень слабой. Постепенно Тули стала снова привыкать к его присутствию.
Вечером Славка так не вернулась….
Мик пытался их успокоить что если она элитная убийца то с ней ничего не может случиться в городе. Но все равно все очень беспокоились, да и сам Мик тоже.
В приказном порядке отправив младших спать, они собрались за чаем в гостиной, госпожа Ирма, Леуди, Мик и Тули. Хокса вызвалась дежурить вместо Славки на крыше. За столом было тихо, говорить ни о чем не хотелось. Наверное их пугало случившееся, то что их обнаружили. А Тули было тяжелее всего то что она наверное больше никогда не увидит Славки….
“А кто такая королева Влада?” – все-таки решилась спросить Тули Мика, сделала она это и для того чтобы снова преодолеть один из оживших в ней запретов. Запретов шедших поперек воли ее господ.
Мик поежился, вопрос напомнил ему о чем-то неприятном, но он ответил.
“Мы смотрели недавно один фильм – “Влада – проклятье Эмирены”
“Вы все-таки смотрели его?” – укоризненно спросила госпожа Ирма Леуди, вздохнула но не стала его останавливать.
“Ну ма! В общем фильм о старых временах, о тех когда кавенкатор Нол пытался возродить Великую Древнюю Империю. Захватывая королевства он собирал артефакты – разные достижения технологий единого космоса, уцелевшие до того времени. Среди них было две машины обладающие искусственным интеллектом превышающим человеческий. Ну “Черный дракон” – о нем ты конечно знаешь. И “Ханкогана”, ее еще называют Владой, потому что она сама себя называла. Компьютерный призрак-убийца, вроде вашей сакры - у нее не было никакого тела, но она умела проникать в любой компьютер, вообще брать под управление любую электронику. Не имея эмоций она выполняла любой приказ, точно и неимоверно жестоко. Ее имя стало синонимом неотвратимой и жестокой смерти, никому не удавалось от нее спастись….
Только после, уже через многие века после падения империи Нола стало известно что оба эти интеллекта несут с собой проклятие. Известно что все пользовавшиеся силой “Черного дракона” погибли от него же. Так же и с Владой - королевой Смерти. Прежде чем убить того кого ей приказали она появлялась перед ним на каком-нибудь экране в виде черно золотого шута, говорила с ним и если он был согласен то убивая становилось мстительницей за его смерть.
В фильме шла речь о том как Влада попала на одну планету которой правил один слабый правитель. Боясь сильных соседей он не давал своему народу развиваться. Люди там жили в полунищем состоянии. Это он делал ради того чтобы могучим соседям не за чем было его королевство. Народ тяготило его правление но свергнуть его не удавалось. Он из-за своей трусости весьма позаботился о своей безопасности. Владу купили что бы убить его, и его наследников. Когда она в виде появилась перед королем тот принял решение народа, и отказался от предложенной электронным демоном мести. Но его сын перед смертью попросил чтобы Влада наказала всех кто виноват в смерти его отца и их семьи.
Как оказалось что Влада была перекуплена у предыдущих владельцев на деньги из фонда повстанцев, фонда средства которого были практически от всего населения этого мира. И там были списки кто и сколько пожертвовал.
Влада убивала и убивала, она подчинила себе несколько автоматических заводов в этом мире и они стали выпускать киборгов убийц Амайшено – чудовищных таких тварей. Она убивала виноватых поочередно, по порядку – сначала тех кто внес больше денег после кто менее, вместе с семьями… даже маленьких детей. Ведь по древним законам семья, род несут ответственность за содеянное одним из них, а убийство правителя по тем законам это страшное преступление.
Военный флот их соседей – тех кого так боялся король, прорвался в этот мир через планетарные щиты контролируемые Владой. Там высадили войска, но и они не могли остановить ее, не приняв вызова и не нападая на них, она стала захватывать электронику их же боевой техники и использовать для осуществления своих казней. Соседи вывели свои войска и началось повальное бегство, но Владу и это не смогло остановить – расстояние для нее ничего не значило. Смерть находила бежавших по всюду, матери отдавали своих детей в другие семьи, но “Королева смерти” находила их и там. Некоторые знали свою очередность, ведь в начале она огласила попавшие к ней списки. Некоторые поддерживали связь между собой и потому кто уже убит знали за кем теперь придет Влада… некоторые от страха убивали себя сами …. И так пока все не умерли, несколько миллиардов человек…”
“Ну ладно все хватит!” – остановила его госпожа. – “Это легенда! Никто не знает, может, ничего такого и не было. Поговорите лучше о чем-нибудь более добром. Хватит на сегодня жестокости…”.
42.
Мик проснулся засветло, не выспавшейся так как лег вчера довольно поздно. С утра он должен был сменить на дежурстве Хоксу, Славка была бы не довольна если бы они бросили это дело…. Славка….
Мик заспешил вниз в гостиной были уже вставшие Леуди и Тули, он с надеждой посмотрел на брата. Нет она не вернулась….
Мик снова почувствовал как все вокруг стало каким-то бесцветным, они не говорили об этом, но думали что Славка больше не вернется….
Нет он не хотел в это верить! За то время за которое этот мир так изменился - город превратился в руины, а они не покидая своего дома превратились в беженцев прячущихся от войны. Он открыл для себя удивительного человека. Того кто теперь представлялся ему просто эталоном друга - Славку. Когда они оставались вдвоем на крыше с ней можно было говорить обо всем…. Она понимала его мысли, чувства лучше чем кто либо еще.
То что сказала вчера Тули…. Значит ли сказанное ею что Славка все это время притворялась? Обманывала их….
Хотя нет, она их не обманывала! Она ведь не говорила кто она такая!
Но кого она должна убить? Дядю Ардена? Об этом говорили вчера мама с братом и Тули, они думали что он ушел а он задержался в соседней комнате и подслушивал, ведь это касалось Славки – его друга.
Мама тогда сказала что вряд ли целью Славки был отец - Славка была вместе с ним прежде, тогда когда он собирался уезжать, она знала что уезжает он неизвестно на какое время, а значит должна была попытаться убить его еще тогда. Тем более она ведь так заботилась о них, можно сказать что она их всех спасла, без ее советов наверно их бы уже нашли мародеры. А теперь когда их все таки нашли она убила грабителей открывая им тот секрет который так хранила…. Глупо было бы так заботиться о семье того кого хочешь убить.
Брат возразил - что может быть и не так. Кто сказал что Славка хочет убивать, она должна выполнить это как приказ, приказ который вложен в ее голову, от которого невозможно уклониться. Возможно она пытается противостоять этому приказу - ее послали убить освободителя рабов. Ту с которой сделали такое! Конечно она не хочет убивать отца! Протянула время до его отъезда, позаботилась о них… Может она поэтому и ушла….
Если то что Мик знал правда то Славку за не подчинение ментальному приказу ждало неминуемое сумасшествие! Просто невозможно было думать об этом! А она еще заботилась о них зная что скоро сойдет с ума! Он так хотел увидеть ее, поговорить с ней.
Эти чувства просто выматывали его, ему было просто невыносимо от жалости к девочке и собственной беспомощности. Думая так он дошел до сарая. Леуди решил что лучше чтобы кто-нибудь дежурил и там. Они выключали щит ограждающий вход в дом со двора днем, чтобы не привлекать внимание его гудением и открытым выходом энергии, но нужно успеть включить его если к ним снова пожалуют гости.
В сарае под самой крышей было множество зарешеченных окошек, они с Леуди подвинули стеллажи так что с них вполне можно наблюдать за происходящим на улице. Самому оставаясь при этом не замеченным. Но сколько они там не дежурили на улице ничего не происходило. Им повезло - они оказались в наверное самом тихом месте в городе. Соседи после того что случилось с куди ушли из города, мародеров привлекали более богатые районы.
Хокса уже привычно пыталась упросить его отдать ей свое дежурство, это выглядело даже забавно - эта героиня откровенно клевала носом но не хотела сдаваться. Он выпроводил ее.
И вот он остался один. Время тут шло как-то через чур медленно. И здесь ему уже начинало приходить в голову что эта затея с дежурствами совсем тупая – совсем никто не ходил здесь по ночам. Он в общем то догадывался что это голос подает его лень и безответственность и старался ей не уступать. Но время шло и шло и ничего не происходило.
Мик передумал все свои мысли и возможно пару раз вздремнул на минуту когда наконец по горизонту начал разгораться глубокий синий цвет восхода - стало светать. Но прошло еще много времени пока он заметил в призрачном утреннем свете что в сарае что-то появилось. На полу недалеко от входа виднелись непонятные очертания!
Признаться в миг когда Мик заметил эту бесформенную тень его просто парализовало ужасом, он готов был руку дать на отсечения но вчера там ничего не лежало! Воображение тот час нарисовало ему труп убитого Славкой грабителя неизвестно как вернувшийся обратно….
Так! Хокса пришла сюда ночью, до нее в сарае никого не было и она конечно ничего не заметила в темноте. Но было это там или появилось когда он задремал?! Это - по сколько как Мик не вглядывался оно не двигалось.
В синий сумрак Мик не мог заставить себя пошевелиться, вдруг оно его заметит!
Наконец спусти такое долгое время свет усилился на столько что ему стало видно что это какие-то вещи. Он вздохнул с облегчением и спустился.
На полу лежали кучкой трансформаторы, проекторы и генераторы поля, оплетенные толстыми мотками кабеля.
Питер почувствовал как мир вокруг становится светлым и радостным, его отпустило наконец напряжение в котором он был со вчерашнего утра - Славка была жива! Это принесла Славка! Она ведь так и сказала Тули. Она была тут совсем не давно! Этой ночью. А значит наверное она еще вернется.
Мик присмотрелся - оборудование явно было снято с машин. Он сразу вспомнил баррикады из машин которыми оградили себя куди на холме. Он понял что знает где ее искать! Но стоит ли ему идти туда? Предупредить остальных? Но тогда его точно никто не отпустит! Леуди в крайнем случае пойдет сам, а вот будет ли слушать Леуди Славка?
Мик колебался, а если он уйдет и в это время кто-то опять полезет через сарай? Да нет ерунда! Улица пустая, здесь никого нет. Да и до холма два квартала, добежать, найти там Славку, упросить ее вернуться и обратно. Он решился!
43.
Славка так и не вернулась, вот уже прошел второй день а ее все так же не было. Леуди было больно думать о том что она ушла от них от того что они причинили ей боль. Наверно он пошел бы ее искать, но он не знал даже в каком она могла быть направлении от дома. Только бы ей хватило ума понять что они ее ждут. Что она им нужна. И Леуди было все равно – убийца она или кто…. Могла она такое понять?
Но он не мог оставить дом. Он должен был побеспокоиться о безопасности младших, да и мама была вся на нерве, она могла просто не выдержать если бы он ушел.
Мать утверждала как-то что эта девочка потеряла веру в людскую доброту и она не примет их помощи…. Она говорила это так определенно будто пыталась убедить и себя тоже.
Действительно лучшее что он мог это позаботится о безопасности других. Но это все мысли - они от головы, а на самом деле ему то и дело приходилось останавливать себя от того чтобы не думать как она там? Что с ней?
Снаружи, в безумном городе, среди всех этих чудовищ убивавших и умирающих девчонка Славка умевшая так здорово свистеть. Их друг, друг не смотря на все свои секреты. Вдруг с ней уже что-то случилось? Вдруг она в опасности и нуждается в их помощи?
Он старался отвлечься делами, еще раз попробовал отрегулировать щиты у входа, так что бы они не налезали один на другой. Не получалось - все падало из рук. Он не мог сосредоточиться, мысли были совсем не об этом. И вновь он думал о том что они виноваты что так и не смогли убедить эту одинокую девочку что она больше не одна. Все с ней в его семействе получилась как тогда на крыше, им было все как-то не до нее со всеми их делами и переживаниями. Даже тогда когда она их спасала своими советами никто не нашел слов чтобы ее как следует поблагодарить. В общем до завтрака он в конец извелся, было утешение, то и дело его приходила проведать Тули. Но после того что случилось в сарае ей кажется приходилось заставлять себя подходить к нему…. Кажется он теперь ей был совсем не в радость…. Об этом Леуди боялся даже думать….
На завтраке не появился Мик, Леуди как и другие не придал тогда этому значения. Наверное устал после дежурства и решил поспать, так уже бывало. За завтраком было не весело, он и Тули попробовали подбодрить маму. Она как-то сильно сдала после событий в сарае. С одной стороны кажется ее даже обрадовало что Славка ушла. Ну она так выглядела, но так бы подумал кто-то другой не знавший ее так как Леуди. На самом деле она все время была на нерве, прислушивалась и ждала не пойми чего. Леуди думал что она больше других хочет чтобы эта девчонка вернулась. При них мама делала старалась делать вид что с ней все хорошо, но всем было заметно что это не так.
После обеда он вернулся к щитам, и часа через два окончательно понял что его знания недостаточны. Это обычно не удручало его, он всегда считал что подобная не задача только помогает ему определить что он еще должен изучить, но сейчас он был слишком слаб, и у него просто кончились силы. Тогда он и заметил Рути, она стояла в дверях и кажется не решалась к нему подойти, присмотревшись он понял что что-то девочка была сильно встревожена, он подошел к ней сам.
“Что случилось?”
“Я ни как не могу найти сэн ден Мика…” – прошептала Рути и заплакала.
44.
Их улица мало пострадала за время этой войны, те же дома, ограды, все чистенько и аккуратно, только людей нет ни кого. Да Мику и не нужны были те люди которые тут жили. Без них было по его мнению куда лучше. Но все же на этой улице ему было крайне неуютно - высокие заборы, закрытые калитки, все залито солнцем, и не где спрятаться если кто появится. Мик чувствовал себя здесь так, будто по улице в пыли за ним уже скользил огонек лазерного прицела. Он даже видел его в своем воображение – маленький, рубиново красный.
Наконец на противоположной стороне он заметил сломанные ворота, долго прислушивался прежде чем решился пролезть в большую щель между продавленных металлических узоров. Это была чужая территория, если тут был кто-нибудь из хозяев они могли подумать про него все что угодно. Единственное на что он надеялся что они не будут сразу стрелять по безоружному мальчишке, но кто их знает….
За воротами оказался просторный двор, в бассейнах еще оставалась мутная жидкость в ней плавали высокие кусты незнакомых растений, с узорчатыми темными листьями между которых прятались длинными белыми соцветиями из множества мелких цветков, по его мнению в них было что-то излишне вычурное. Еще Мику неприятно было думать что теперь без людей скоро это все высохнет и умрет. Он шел мимо обреченной жизни любящей воду и оказавшейся в безводном сухом мире. Однако их тень давала ему хоть какую-то иллюзию убежища.
Дом в глубине двора был похоже пустой, закрытые двери, окна без жалюзей и не одного признака жизни. Если там кто-то и был они не хотели показывать свое присутствие незваному гостю. Он пошел вдоль забора с внутренней стороны, стараясь держаться в тени плавающих кустов. Так он дошел до внутреннего забора отгораживающий этот двор от соседнего. В ограде зиял неровный закопченный пролом, на земле были следы взрыва, ближайший куст был повален и его ветки скручивались высыхая. Листья успели высохнуть а значит взрыв был давно. Осторожно он выглянул в пролом, и осмотрелся.
Следующий двор был совсем пустой, не зелени ничего. И стоявший в нем огромный дом нависал над всем подавляя своими массивными формами. Мику не понравилось это здание, вид у него был не добрый, особенно от простреленного насквозь угла, с чернеющей выжженной дырой. Посмотрев вдоль забора он увидел что на противоположной стороне двора в заборе есть еще одна дыра, как один к одному похожая на ту у которой он стоял.
Это говорило ему о том что он нашел тайную тропу и по ней наверное сможет пройти и дальше, но это также значило и то что попав на этот путь он может встретить на нем того кто его проложил и им пользовался.
Подумав он все же решился идти дальше и так прошел еще три двора, потом был двор через который он пройти не сумел. Еще подходя к забору он почувствовал душную сладковатую вонь чего-то разлагающегося и засыхающего, чем ближе он подходил к пролому тем сильнее она становилась. Он в общем то догадывался что а точнее кто это мог быть. Полный дурных предчувствий он все же посмотрел в провал и увидел то от чего его желудок дернулся вверх и его едва не вырвало, у стены лежали и сидели вздувшиеся трупы с потемневшей кожей. Это была девушка нескольких юношей и дети, судя по нехитрой одежке на них это были рабы. Хозяева или кто другой расправился с ними расстреляв у ограды и так и бросили под открытым небом. Мик смотрел всего мгновение но в него так отчетливо все врезалось что он увидел. А особенно то как на черном песке, у трупов суетились какие-то большие здешние насекомые.
Мик поспешил назад, побежал спасаясь от этого страшного запаха и ужаса увиденного. Остановился он у пролома в предыдущий двор. Туда где лежали трупы он не вернулся бы не за что на свете! Ни за что! Ему так хотелось повернуть обратно - просто до боли в груди! Скорее оказаться рядом с мамой, среди родных, подальше от этого ужаса, но он заставил взять себя в руки. Нет он как-нибудь проберется к усадьбе куди и найдет там Славку, иначе она так и будет бродить здесь где такое….
Он заметил что задняя стена этой усадьбы была местами обрушена, и побрел туда настороженно косясь на лишенные стекол окна дома. После в одном из этих окон он увидел небо. Наверное вряд ли кто-то мог быть в доме где нет крыши и потолков?
Когда он обошел здание он увидел что задней стены у него нет. Внутри бушевал огонь, противопожарные системы погасили его часть мебели и деревянные двери уцелели, но все сильно обуглились. Все хранило на себе следы сильного жара.
Причину этого пожара он увидел за тем осыпавшемся забором к которому шел. За ним была ровная гладкая площадка с местами видневшимися черными руинами. Они имели такой вид будто были слеплены из пластилина и к ним кто-то поднес огонь. В середине площадки виднелась пологая воронка, в ней были на четверть утонувшие в стекле корпуса двух танков Аэфиквесов. Их корпуса выдержали чудовищной мощности луч но их разворотило чем-то взорвавшимся внутри. Даже камни забора оплавились от жара который тут был.
Когда Мик наступил на черную площадку она стала с стеклянным треском крошиться под его ботинками, по этой гладкой поверхности ветерок ручейками гнал пыль. Осторожно вдоль по краю обожженной земли Мик миновал это место. Если кто-то оставался в домах стоявших рядом с этими танками у них не было шансов уцелеть. Впрочем если эти танки не остановили бы они разрушили весь город….
Теперь он вышел на изогнутую горбатую улочку взбирающеюся на холм, вместо привычного песка под ногами оказался твердый камень. Здесь вынырнула на поверхность коричневая, цвета темного дерева скала, опровергая создавшееся у него впечатление что весь этот мир состоял только из одного песка. Миновав еще одно пожарище он вышел на изрядно пострадавшую улицу. На ней беспорядочно валялись остовы сгоревших машин, заборы и дома несли следы ожесточенной стрельб. В окнах не было даже следов стекол, они не исчезли а были тут же под ногами, под ботинками Мика.
Как она может тут ходить? – поразился он думая про Славку. – Босая - она же изрежет себе все ноги!
Эти стекла и спасли Мика, он услышал хруст и его страх скорее чем он смог это осмыслить заставил его нырнуть за остатки забора. И только выглядывая оттуда он заметил то что не замечал раньше, на улице были не только разбитые машины, у незаметного переулка непосредственно перед пожарищем усадьбы Куди стоял самодельный броневик. Мк увлекался одно время машинами и узнал эту машину не смотря на изменения. Когда-то это была одна из самых дорогих гоночных моделей экранохода выпускаемых в желтой зоне. Теперь на машину сверху надели тяжелый кожух брони и большие блоки генераторов щитов. В машине кто-то сидел, хорошо что он не смотрел в эту стороны улицы, иначе Мик был бы давно замечен, это было всего в десяти метрах от убежища мальчика. Безнадежно пачкая углем одежду, и стараясь двигаться без единого звука Мик перебрался туда где забор был по выше.
Хруст который он услышал произвели двое мужчин они вышли через пролом и подошли к машине, одеты они были как Куди.
Мик почувствовал как страх просто силой толкает его уйти подальше от этих чудовищ, куда угодно! То что его от них укрывает только разбитый ненадежный заборчик было просто невыносимым!
Если подумать головой то ему нечего было бояться Куди - он не был рабом. Да и то что он испытывал к ним не было чистым страхом, скорее это было омерзение, как перед гигантскими отвратительными насекомыми.
“… Ничего там нет…” – расслышал он их фразы из их разговора. – “Кавманам не повезло! Черт возьми - страшно не повезло! А их часть или сгорела, или эти черви забрали ее с собой, нечего тут делать едем отсюда быстрее…”.
У Мика вырвался вздох облегчения, но машина у Куди не тронулась, они ругаясь стали в ней копаться, и для Мика снова потянулось ожидание, высота забора заставляла его буквально лежать на наметенным ветром к забору пепле. Ему казалось что его вот-вот заметят.
“…Сходи во двор, найди какую нибудь палку…”.
Это было последней каплей для Мика, он не помня себя пригнувшись рванул к развалинам дома, боясь услышать сзади окрик, а то и выстрел. Вдоль груды камней и вниз с пригорка в остатки каких-то построек. Только пробежав так три усадьбы он смог заставить себя остановиться. Иначе у него просто разорвалось бы сердце, и так оно заходилось бешеным ритмом от этого бега и птичьего кого-то страха.
Если Куди его и увидели они не стали не стрелять, не преследовать его. Но Мик так испугался что ему то и дело казались голоса окриков и звуки погони. Только то что он практически дошел, и то что где-то здесь была Славка остановило его от жажды возвращаться обратно.
Встреча с Куди для этой девочки была смертельно опасной, он обязан был увести ее отсюда. Очень осторожно опасаясь того что те в машине могли устроить засаду он стал по дворам пробираться к усадьбе к которой приезжали те из касты надсмотрщиков. Пересекая узкий переулок у которого они были он заметил что машина все таки уехала и почувствовал себя спокойней.
Это поместье было громадным раз в десять больше чем дворы которые он миновал до этого, вокруг основного здания стояло еще несколько домов. Теперь и основное здания и большая часть остальных обратилась в руины. Внутрь он пробрался через задние дворы их занимали развалины хозяйственных построек, по всей видимости здесь побывал один из танков Аэфиквесов - разрушения не несли на себя следов огня.
Помимо засады Куди Мик боялся что среди обломков наткнется на ужасные труппы - он помнил как ужасно кричали с этой стороны когда поместье пало. Но он никого не нашел, не было здесь и сладковато тошнотворного запаха разложения, пахло гарью и еще был запах будто на кухне что-то сильно пригорело, но и эти запахи уже почти выветрились.
Вот он добрался и до центральной усадьбы, раньше это был огромный дом, он сгорел и большей частью обвалился, это было видимо еще до того как поместье пало. В черных пепелищах были видны подобия баррикад. Остатки стен, груды обломков, все было превращено в укрепления. А оплавленные камни и следы взрывов доказывали что ими пользовались.
Перебираясь среди обвалов он наткнулся на мертвого, это было что-то наподобие комнатки без потолка, в углу сидел старик уронив голову на грудь. Мик отшатнулся увидев его почерневшую сморщенную лысину в обрамлении седых волос, и заспешил дальше. В другом месте он видел в окне руку, ее проплавило к подоконнику расплавленным металлом в который превратилось бывшее в ней оружие….
Обойдя развалины он наконец добрался до одной из машинных баррикад, место прекрасно просматривалось и на нем никого не было. Было видно что машины из которых состоял завал хорошо прогорели и были пробитыми как решето.
Уверенность в том что Славка должна быть где-то здесь у Мика исчезла без следа. Почему он раньше не сообразил что машины здесь должны были сгореть во время боя? И в конце концов почему он решил что она пошла именно сюда? Разбитых машин хватало почти на каждой улице…. Для очистки совести и уже без всякой надежды он решил посмотреть на другие баррикады и выбрался во двор….
Во дворе основной усадьбы находились остатки оранжереи, запах кухни здесь стал сильнее, огонь выгнул металлические решетки очистил их от стекол и перекрасил все в черный цвет. Он вышел к задней ее части, прошел вдоль кирпичной стены, а когда вышел к торцу краем глаза заметил что-то ярко алое внутри….
Это было не похоже на людей, бесформенно раздутые алые куклы с полопавшейся и обуглившейся кожей. Снизу висевшие прогорели до кости…. В оранжерее на балке подвешенные за руки висело то что когда-то было защитниками и обитателями этой усадьбы, под ними виднелись присыпанные пылью угли….
Мика вырвало, потом сразу еще раз и еще, он ушел от страшной оранжереи, а его все выворачивало и выворачивало в пустую…. Увиденное совершенно опустошило его, у него не было сил о чем-то думать, не было каких-нибудь чувств. Он только точно знал что Славку здесь не найдет, и что он очень зря пришел сюда. Ему хотелось оказаться дома…. Сразу, будто проснутся от дурного сна…. Но это был не сон, до дома нужно было дойти…. А сил идти не было, выбравшись из усадьбы он присел отдохнуть в закутке у забора.
Обратно до следа лучевого удара он возвращался по узенькой улочке, по той которую заметил среди развалин убегая от Куди, там как он был уверен что никого не повстречает. После увиденного ему страшно было увидеть каких-либо людей, живых, или мертвых.
С него хватило, лучше уж он сядет и будет ждать Славку в сарае, и когда она опять что-нибудь принесет ни за что ее никуда не отпустит…. Мик решил что он возвращается.
45.
Улочкой он вышел к стеклянной стоянки аэфиквесов и решил что пойдет и дальше по ней, если он не ошибался то она должна была привести его к переулку выходящему прямо к их дому. Тому что он видел с крыши. Он не хотел возвращаться той же дорогой какой шел. Приблизится сейчас ко двору с трупным запахом он просто не смог бы….
По его расчетам он почти дошел до нужного переулка когда расслышал слабый стон, у Мика все сжалось внутри от ужаса! Ему захотелось бежать обратно! Неужели его ужасы все еще не закончились? Надо было возвращаться старой дорогой….
Но тому кто стонал нужна была помощь, он не мог так просто уйти…. Возможно он в силах ему помочь….
Переборов страх Мик заставил себя пойти по направлению откуда он слышал стон. Вскоре он увидел на песке темные полосы… они еще не успели высохнуть…. Ох! как ему хотелось не идти дальше! Убежать и все забыть...
Это был небольшой двор, раньше его окружал забор сделанный из тростника или бамбука, очень много тонких длинных тростин связанных между собой. Они были не настоящие, наверное из пластика, где их коснулся огонь этот тросник расплавился в белую массу. Часть забора была разметана сгоревшей машиной лежавшей тут же. Кровавые следы привели Мика к тому месту где часть забора свернулась на подобие копны сена. Осторожно подойдя Мик увидел за ней стонавшего, это был юноша возраста Леуди, он лежал на боку у копны и вокруг него песок потемнел от крови. Мик сразу понял что он ничего не сможет сделать - в груди несчастного торчала тонкая металлическая стрела, она проткнула его насквозь войдя в спину под лопатку и вышла спереди на добрую ладонь, почти посередине…. Мик стоял и не знал что ему делать, уйти он не мог – юноша был без сознания но еще живым, если бы он был в своем мире он бы бросился вызывать помощь, возможно раненого бы и сумели спасти. Но здесь помощи было ждать не откуда. И еще - судя по тому что на раненом из одежды было одна набедряная повязка он был рабом. Юноша снова застонал. Мик заплакал - он не мог уйти, но не мог и помочь, мог только стоять и смотреть как юноша умирает. А самым ужасным для него было то что если бы не цвет кожи юноша был бы очень похож на его старшего брата. Решившись Мик подошел и присел рядом. Он думал было по пробовать вынуть стрелу, но вблизи увидел что по всей длине из нее торчали тонкие шипы, он не смог бы ее вытащить…. Мик не знал сколько он просидел так прежде чем раненый очнулся, он не видел сидящего рядом Мика но понял что рядом кто-то есть.
“… я ведь только хотел найти что-нибудь поесть” – расслышал мальчик, и эти слова вызвали у него новый поток слез.
Как он их ненавидел сейчас! Если бы он мог он убил бы тех всех Куди! Он отомстил бы…. Неожиданно ему припомнилась оранжерея, те красные тела….
Проклятая война! Почему они все такие безжалостные?! Что он здесь делает?! Зачем мама привезла его сюда?! Кому было нужно это проклятое наследство?!
Неожиданно сквозь слезы он увидел, что юноша открыл глаза и смотрит на него.
“Почему вы плачете?” – услышал он тихий вопрос.
“Я не хочу чтобы ты умирал!” – всхлипнул Мик.
Юноша долго молчал, после ответил слабым голосом.
“В моей жизни не было ничего хорошего, но я старался жить правильно… я не боюсь смерти.…”
После он пошевелил рукой и Мик понял что он хочет чтобы он взял его за руку, Мик взял его большую ослабевшую руку в свои, ему сейчас было все равно что она была липкая от крови что она была уже почти холодной. Ему неожиданно открылось что это вовсе и не так уж и страшно.
“Бог воздаст тебе за твою милость” – услышал он еле слышимое, после юноша ослабел, Мик подумал что он хочет отдохнуть, но не решился отпустить его руку, наверное ему было лучше что он не один….
А через некоторое время Мик понял что юноша умер, понял по его особенной совершенной неподвижности и чувству что он остался здесь один. Плакать он больше не стал, то что сейчас произошло перед ним вызвало в нем гораздо более сложные чувства чем просто скорбь, ему еще нужно время чтобы понять что это.
Он еще сидел у мертвого юноши не решаясь уйти, а после услышал шаги сзади. Теперь Мик не испугался, видимо весь лимит его страха был уже израсходован. Да и бояться тут было нечего - метрах в десяти от него стоял мальчишка лет десяти, он был в каком-то очень детском костюмчике из коротких шортиков с лямками через плечи, в высоких шнурованных ботинках. И сам он имел какой-то очень детский вид, такой которому обязательно умились бы любые взрослые. Одежда на нем была чистенькой и достаточно дорогой чтобы Мик понял что перед ним сын кого-то обеспеченного семейства. А может Мику все-таки было чего бояться, ведь в руке этот малыш держал легкий автоматический арбалет.
“Это я его застрелил! Его голова моя!” – выкрикнул паренек не приближаясь, в его голосе была испуганная сердитость, он опасался что Мик не будет его слушать и…
До Мика стало доходить на что претендовал этот мелкий, его резко передернуло.
“Это я стрелял! Я! Из этого “Шалпа”! И стрела моя!” – выкрикивал мальчишка тонко и обиженно.
Мик встал и посмотрел на него, видимо что-то такое было в его глазах что этот мелкий каннибал больше не споря обратился в бегство.
Это было уже совсем сумасшествием каким-то, у Мика это не умещалось как-то, неужели юношу действительно убила эта сопля? Зачем? Ради того чтобы забрать его голову?! Он их что коллекционирует?! Нет, здесь действительно происходило нечто безумное!
Мик стал осматриваться, ему хотелось бы как-нибудь похоронить этого парня, того кто за те несколько секунд в которые они общались перестал быть для него чужим. Или хотя бы спрятать его тело, чтобы эти сумасшедшие не смогли глумиться над ним. Но парень был большим и тяжелым, и Мик боялся его трогать из-за торчавшей в нем стрелы – ему до сих пор казалось что умершему может быть больно…. К тому же куда бы он его не потащил? Если допустить конечно что он вообще сможет его куда-то тащить, за ними б все равно оставались кровавые следы. Видимо ему придется оставить все как есть, умершему наверное было уже безразлично что сделают с его телом…. Но Мику то это не было безразлично!
Он крепко задумался над этим, и слишком поздно услышал шаги у себя за спиной, дернулся было обернуться, но жесткие как будто деревянные пальцы сдавили ему шею, сила в них была такова что Мик почувствовал что его могут просто в воздух так поднять. Он обоими руками не мог пошевелить эти пальцы. Перед ним появился тот мелкий, он смотрел на него с торжеством и злорадством, он улыбался.
После его ударили по виску, с такой силой что у него помутнело в голове он упал на поваленную ограду и даже не почувствовал падения, не успел он опомнится как жесткий словно из стали ботинок врезался ему в живот, у Мика перехватило дыхание.
“Ты неправильно понял Дерги, он вовсе не претендовал на твою добычу. Это же из тех плясунов Армая – “давайте будем милостивы к малым сим”, “ мы должны заботится о тех кого судьба отдала под нашу ответственность”. Уроды, не было бы вас, не было бы и никакого бунта!”
Мик наконец увидел того кто его поймал, это был парень лет семнадцати плотного телосложения с простоватым лицом сельского парня, он был похож на простачка добряка которыми часто изображают удачных богатых фермеров в разных веселых фильмах и шоу, этакого дурачка. Вот только он явно не был добряком. По лицу Мик догадался что перед ним брат этого малыша - каннибала, Мик попал в беду, но толи от удара по голове, толи от того чему свидетелем он стал ему было не страшно, как-то все равно, только тело по животному боялось новых ударов и боли.
“Хар, ты его убьешь?” – с уважением спросил брата Дерги, он был счастлив тому что у него был такой сильный защитник.
“Нет, он все-таки человек, а мы с тобой не убийцы. Таких как он надо судить, но он мелок и для суда. Пусть катится на все четыре стороны, это ему будет уроком. Если конечно у “мистера - жалостливого” нет каких-нибудь претензий” – с этими словами он снова ударил Мика в живот ногой, не сильно а так – умеренно, у Мика сперло дыхание, сильно заныли ребра. – “Верно ведь – претензий нету? Как нету ни оружия, ничего нет. Пока этот недоделок не повесит себе на пояс хоть какое-нибудь оружие, пусть это будет хоть папин ремень которым тот его почивает за провинности – он для нас будет девочкой а не мальчиком”.
После, больше не обращая на Мика никакого внимания Хар подошел к умершему рабу.
“Не плохой выстрел брат, вовсе не плохой выстрел, только метить надо ниже – чтобы вошло в живот, не зачем этому отродью дарить легкую смерть. Но плохо другое, ведь дядя Сеним тебе говорил что ты не должен уходить туда откуда нельзя позвать меня или его?”
“А я и не уходил!” – возмутился мелкий. – “Я подстрелил его во дворе Гуто, он лез в их сарай, а потом он со стрелой ушел сюда, я боялся что он где-нибудь спрячется и пошел за ним. А потом появился этот…”
“Тебе надо было сразу позвать меня - а если бы здесь был не этот червяк а кто-нибудь из Смойли? Голова бы ушла к ним, и твоя стрела тоже, в следующий раз сразу зови меня.”
Старший брат журил младшего, любя не так чтобы обидеть, он показывал ему что впечатлен убийством которое тот совершил. И младший говорил с ним без тени страха, они явно любили друг друга эти братья. Любящие братья, крепкие семьи – здоровое общество? Так ему объясняли на обществознании, и что - это общество здоровое?
Он мог уйти они не собирались его убивать, они считали что он принадлежал к их классу - позорному классу “свободных”.
“О Хар смотри!” – вдруг не хорошо обрадовался Дерги.
“Ба! Ничего себе! Сама пришла!”
“О! А давай ее Дарку отведем! Ну давай!» - запросил паренек брата о чем-то что вызывало у него гаденький такой смешок.
“Дарк сейчас занят”.
Мик еще не видя вдруг разом понял кто именно сюда пришел! Славка?!
Да это была Славка! Стояла и смотрела на этих монстров без тени страха, с милой такой улыбкой….
Нет только не это!! Только не ее!! Пожалуйста….
Мик переборов боль вскочил хотел побежать к ним, остановить их, как угодно, просить, умолять, драться.
Хотел, но не смог его шатало, и тот который был Хар уже ждал его…. Он встретил его ударом кулака в лицо, это было наверно как если бы в него кинули кирпич, Мик покатился по земле, его голова раскалывалась от боли, но он все равно, через болезненную муть, пытался встать, чтобы остановить их… не выходило.
Мелкий смотрел на него с удивлением и отвращением, после они пошли к Славке больше не обращая на него внимания. Мик с отчаянием понял что не сможет их даже догнать, а Славка все не убегала…. Да и могла ли она убежать если его здесь били….
“Слушай, а она наверное его” – догадался Дерги. – “Иначе чего он так стал дергаться?”
“Вот и хорошо – поможем бедному мальчику с “очищением”, сам-то он от нее избавиться не сможет”
“Ей! Ко мне! Ну-ка сюда! Живо я сказал!” – это было уже девочке.
Мик пересиливая себя пополз к ним….
«Слушай, а она ведь совсем дура!” – засмеялся мелкий.
“Какая еще может быть у этого добренького чудика” – добродушно так ответил ему Хар он что-то доставал из-за пояса на ходу.
“Нет!” – закричал Мик, вернее хотел закричать, его голоса хватило только это сказать.
И это все произошло….
Когда Хар оказался достаточно близко к все также по доброму улыбающейся ему Славке, девочка быстрым движением ноги подкинула одну из тростин лежащих рядом с ней, ту которая раньше была частью забора… а потом Мик вдруг увидел что конец этой тростинки торчит из спины Хара. Славка все также стояла и улыбалась. Все произошло так быстро что Мик все видел, но еще не осознавал случившегося. Хар по всей видимости тоже, он обронил то что было в его руках, и попятился от девочки. Оглянулся - растерянно посмотрел на Мика, он наверное подозревал что это сделал он. Быть убитым девочкой рабой – это не вписывалось в его мировосприятие, после Хар посмотрел на брата.
“Нет!!” – изо всех сил закричал Дерги. – “Нет!!”
Славка шагнула вперед, она неторопливо протянула руку к торчащей из живота Хара палке, на ее лице не было злости, или угрозы, или хоть какого-то волнения, кажется девочке было немного скучно. Мику вдруг стало очень страшно, и не смотря на жару холодно.
Хар отступал пробуя не дать ей взять торчащее из него, но она без труда поймала конец тростинки, застонав парень двумя руками схватился за палку у своего живота. Славка просто нагнула свой конец, раздался щелчок и прежде чем несчастный успел что-то понять она вновь насквозь проткнула острым обломком его живот. Держась за две палки торчащие в нем Хар болезненно закричал и упал на колени.
“Прекрати! Я приказываю!” – орал на девочку ревущий Дерги. – “Уйди от него дрянь! Пошла прочь!»
Но Славка уходить не собиралась все также неторопливо она шла к чему-то что заметила на земле, нагнулась и подняла обломок деревянного бруска с кулак мужчины толщиной.
Хар застонал в ужасе, он понимал что для него это уже все, Мик понял что через все ему его жалко, он хотел попросить Славку не делать этого, но не мог. Он боялся ее, теперь ему казалось что та кого он видит только внешне похожа на Славку….
Подняв брусок девочка пошла к несчастному, тот пытался уползти от нее, не поворачиваясь к ней спиной, его младший брат отчаянно спеша пытался зарядить в арбалет новую стрелу, его трясущееся руки его не слушались.
Когда она подошла Хар поднял руки загораживаясь от удара, но Славка мгновенно перекинула брусок из правой руки в левую и не сильно ударила его с другой стороны, он заметался прикрываясь, тогда палка также моментально вернулась обратно в правую руку и она обрушила на него мгновенный и ужасный удар сверху. Мик услышал треск, но брусок остался целым… Хар без крика или стона привстал и повалился навзничь на живот, после напрягаясь в агонии подтянул ноги к животу переворачиваясь….
“НЕЕТ!!” – закричал Дерги и разрыдался, он все еще не мог зарядить свое оружие, Славка не спеша обернулась к нему, она также молчала и на ее лице была та же страшная равнодушная улыбка.
Мик не мог этого видеть! Но не мог и отвезти глаз….
Она стояла и ждала когда Дерги зарядит свой арбалет, только выстрелить ему она не дала, когда с железным скрипом автомат взвел пружину и он стал поднимать свое оружие, она снизу метнула брус бывший у нее в руках и он торцом воткнулся мальчику в лицо. Дерги крича и держась за разбитый рот покатился по земле.
Мика трясло, и он не мог выдавить из себя не звука чтобы прекратить этот кошмар.
Славка подобрала с земли упавший арбалет и с ним подошла к мальчику, тот попробовал было убежать но слишком поздно, она поймала его, подняла за рубашку на воздух. Дерги в ужасе извивался и бестолково молотил ее руками. Мику было плохо от ужаса но он не мог не смотреть, девочка приставила арбалет Дерги к груди и нажала спуск….
Мик почувствовал как мир вокруг него стал меркнуть, и с благодарностью почувствовал что теряет сознание.
“Что случилось?”
Тули ответить не могла, но Леуди увидел кровь на полу и видимо понял что случилась беда. Родбежал к лежавшей во дворе Хоксе, у девочки уже была госпожа и Рути.
Когда к ним подошла Тули Хокса очнулась, дернулась от всех не узнавая в испуге, после узнала и разрыдалась взахлеб как маленькая. Леуди увидев что у Хоксы нет ран подбежал к Тули, такой страх был на его лице.
“Это не наша кровь” – поспешила успокоить она его.
Это слово услышала сэн ги Ирма, и заспешила в сарай. Вышла оттуда она очень бледная и ноги ее не слушались. Вдвоем с Леуди они помогли ей вернуться в дом. У входа их ждали Луиза и Огори, они не выпускали младших во двор. Они еще ничего не знали, но чувствовали что произошло что-то серьезное.
Госпожа Ирма послала Леуди за Хоксой. Ей тоже надо было помогать идти Хокса очень ослабла и все ревела.
Наверное они ждали что Тули им все расскажет…. Но Тули чувствовала что у нее просто нет сил говорить об этом. Стоило ей вспомнить и перед ней снова стоял тот чужак… или то как Славка его убивала….
Хорошо что они поняли что она не способна рассказывать сэн ги Ирма дала ей лекарство и проводила до дивана в комнатке возле гостиной на втором этаже. Ей было странно принимать эту заботу….
Воспоминания изматывали ее но Тули казалось что сейчас она не сможет не думать о том в сарае. Однако стоило ей лечь и она уснула - глубоко и без всяких снов.
Когда она проснулась часа через два, то происшедшее вроде как отодвинулось от нее в прошлое. Оно было все также ужасно но не было прямо возле нее…. Было тихо, только слышалось как за открытым окном во двор гудело место сопряжения полей. Сэн ден Леуди не хватило умения отладить проекторы перекрывавшие арку как следует и теперь из мест где соприкасались похожие на синие стекла щиты раздавался этот напряженный звук….
Они ждали ее в гостиной – сэн ги Ирма и сэн ден Леуди, они явно ждали чтобы она им все рассказала. Сэн ден Леуди был бледный и на его лице читалось такое беспокойство о ней…. Разве ему стоит так боятся за нее?
“Как ты себя чувствуешь?” – спросила ее госпожа.
А Тули резануло слух отсутствие в ее голосе того тона приказа который она слышала от чужака. Того тона который она слышала от свободных всю свою жизнь до того как попала в этот дом…
Тули начала понимать что произошло. Голос грабителя, то как он обращался к ней словно пробудили Тули от сна. Она жил в доме сэн ден Ардена как во сне. Но теперь она проснулась и ей было тревожно слышать эту заботу о ней в голосах свободных. Странно что господин Леуди может к ней так относится. Смотреть на нее так….
“Все хорошо” – робко ответила она.
Леуди видно почувствовал эти изменения в ней, посмотрел ей в лицо с болью, со страхом ее потерять. От этого его страха, у Тули полились слезы. Она не понимала что с ней но она не хотела этой боли на его лице…
“Тули, пожалуйста расскажи нам что произошло в сарае” – попросила госпожа Ирма, ее снедало беспокойство. – “Хокса сказала что там был чужой, но она потеряла сознание, и не помнит что было потом… Или может быть не хочет нам об этом говорить… только плачет.
Тули сразу вспомнила – красивый и страшный танец девочки Славки, и лицо того с кнутом державшегося за живот….
Ее затрясло, Леуди присел рядом и обнял ее. Ей понадобилось усилие чтобы не отшатнутся в сторону.
Для нее нынешней пожелание госпожи было равнозначно приказу который она бы просто не смогла не выполнить, не думая она стала рассказывать все что произошло….
Когда она дошла до того места где Славка убивала они ей даже не поверили, и долго молчали после того как она окончила рассказ.
“Тебе это точно не показалось?” – с остатками надежды спросила ее госпожа Ирма. Сэн ги Ирма – на ее лице было написано что случившиеся подтвердило какие-то ее худшие опасения. Она выглядела сейчас пожилой. Тули мучил страх что в этом возможно ее вина….
“Нет госпожа”
“Кто же она такая?” – спросил стоящий в дверях Мик не менее остальных ошеломленный услышанным.
“Возможно она сакра – убийца” – ответила Тули.
Сейчас у нее в голове всплыл один из рассказов, тех что она слышала в трюме корабля везшем ее на продажу сюда. Вспомнила и поняла что все совпадает - все странности Славки встали на свои места. – “Их создают в касте жрецов императора. Ее с младенчества учили всему что может помочь ей убивать. Или притвориться кем угодно, для того что бы проникнуть к тому кого ей приказали убить. Сакры это личные рабы императора, поэтому остальные граждане не имеют власти над ними… Наверное поэтому она так свободно держалась. Она может очень многое знать и уметь, потому что знания записывают сакрам прямо в голову. Но они всегда убивают кого им приказано и выполняют отданные им приказы - они не могут не слушаться….”
“Значит она как королева Влада?” – вырвалось у Мика. – “Совсем как Влада только живая, и наверное не хочет этого делать….”
Леуди сжал кулаки но на его лице Тули не увидела гнева, только новую боль.
Какое-то время все молчали.
“Как все жестоко…” – тихо и печально сказал Мик.
Госпожа Ирма подошла к нему.
“Ребята, пожалуйста, если она вернется не обижайте ее, ну будьте с ней по добрее… И ты Тули, я понимаю что тебе больно от того что она убивала… но ведь она делала это спасая тебя, спасая всех нас…”
Если она вернется…. В голосе сэн ги Ирмы было то что она не только надеется на это…. В ее голосе было что она опасается этого. Или может Тули показалось?
После госпожа еще расспрашивала ее обо всем. Тули отвечала – не могла не отвечать. Это заметил господин Леуди и попросил госпожу Ирму уйти. Той это не понравилось – от беспокойства у нее возникали все новые и новые вопросы, но он настоял. Тули чувствовала себя виноватой.
Весь этот день Леуди никуда от нее не отходил, не давал ей что-нибудь делать, просил просто отдыхать. Она и правда чувствовала себя очень слабой. Постепенно Тули стала снова привыкать к его присутствию.
Вечером Славка так не вернулась….
Мик пытался их успокоить что если она элитная убийца то с ней ничего не может случиться в городе. Но все равно все очень беспокоились, да и сам Мик тоже.
В приказном порядке отправив младших спать, они собрались за чаем в гостиной, госпожа Ирма, Леуди, Мик и Тули. Хокса вызвалась дежурить вместо Славки на крыше. За столом было тихо, говорить ни о чем не хотелось. Наверное их пугало случившееся, то что их обнаружили. А Тули было тяжелее всего то что она наверное больше никогда не увидит Славки….
“А кто такая королева Влада?” – все-таки решилась спросить Тули Мика, сделала она это и для того чтобы снова преодолеть один из оживших в ней запретов. Запретов шедших поперек воли ее господ.
Мик поежился, вопрос напомнил ему о чем-то неприятном, но он ответил.
“Мы смотрели недавно один фильм – “Влада – проклятье Эмирены”
“Вы все-таки смотрели его?” – укоризненно спросила госпожа Ирма Леуди, вздохнула но не стала его останавливать.
“Ну ма! В общем фильм о старых временах, о тех когда кавенкатор Нол пытался возродить Великую Древнюю Империю. Захватывая королевства он собирал артефакты – разные достижения технологий единого космоса, уцелевшие до того времени. Среди них было две машины обладающие искусственным интеллектом превышающим человеческий. Ну “Черный дракон” – о нем ты конечно знаешь. И “Ханкогана”, ее еще называют Владой, потому что она сама себя называла. Компьютерный призрак-убийца, вроде вашей сакры - у нее не было никакого тела, но она умела проникать в любой компьютер, вообще брать под управление любую электронику. Не имея эмоций она выполняла любой приказ, точно и неимоверно жестоко. Ее имя стало синонимом неотвратимой и жестокой смерти, никому не удавалось от нее спастись….
Только после, уже через многие века после падения империи Нола стало известно что оба эти интеллекта несут с собой проклятие. Известно что все пользовавшиеся силой “Черного дракона” погибли от него же. Так же и с Владой - королевой Смерти. Прежде чем убить того кого ей приказали она появлялась перед ним на каком-нибудь экране в виде черно золотого шута, говорила с ним и если он был согласен то убивая становилось мстительницей за его смерть.
В фильме шла речь о том как Влада попала на одну планету которой правил один слабый правитель. Боясь сильных соседей он не давал своему народу развиваться. Люди там жили в полунищем состоянии. Это он делал ради того чтобы могучим соседям не за чем было его королевство. Народ тяготило его правление но свергнуть его не удавалось. Он из-за своей трусости весьма позаботился о своей безопасности. Владу купили что бы убить его, и его наследников. Когда она в виде появилась перед королем тот принял решение народа, и отказался от предложенной электронным демоном мести. Но его сын перед смертью попросил чтобы Влада наказала всех кто виноват в смерти его отца и их семьи.
Как оказалось что Влада была перекуплена у предыдущих владельцев на деньги из фонда повстанцев, фонда средства которого были практически от всего населения этого мира. И там были списки кто и сколько пожертвовал.
Влада убивала и убивала, она подчинила себе несколько автоматических заводов в этом мире и они стали выпускать киборгов убийц Амайшено – чудовищных таких тварей. Она убивала виноватых поочередно, по порядку – сначала тех кто внес больше денег после кто менее, вместе с семьями… даже маленьких детей. Ведь по древним законам семья, род несут ответственность за содеянное одним из них, а убийство правителя по тем законам это страшное преступление.
Военный флот их соседей – тех кого так боялся король, прорвался в этот мир через планетарные щиты контролируемые Владой. Там высадили войска, но и они не могли остановить ее, не приняв вызова и не нападая на них, она стала захватывать электронику их же боевой техники и использовать для осуществления своих казней. Соседи вывели свои войска и началось повальное бегство, но Владу и это не смогло остановить – расстояние для нее ничего не значило. Смерть находила бежавших по всюду, матери отдавали своих детей в другие семьи, но “Королева смерти” находила их и там. Некоторые знали свою очередность, ведь в начале она огласила попавшие к ней списки. Некоторые поддерживали связь между собой и потому кто уже убит знали за кем теперь придет Влада… некоторые от страха убивали себя сами …. И так пока все не умерли, несколько миллиардов человек…”
“Ну ладно все хватит!” – остановила его госпожа. – “Это легенда! Никто не знает, может, ничего такого и не было. Поговорите лучше о чем-нибудь более добром. Хватит на сегодня жестокости…”.
42.
Мик проснулся засветло, не выспавшейся так как лег вчера довольно поздно. С утра он должен был сменить на дежурстве Хоксу, Славка была бы не довольна если бы они бросили это дело…. Славка….
Мик заспешил вниз в гостиной были уже вставшие Леуди и Тули, он с надеждой посмотрел на брата. Нет она не вернулась….
Мик снова почувствовал как все вокруг стало каким-то бесцветным, они не говорили об этом, но думали что Славка больше не вернется….
Нет он не хотел в это верить! За то время за которое этот мир так изменился - город превратился в руины, а они не покидая своего дома превратились в беженцев прячущихся от войны. Он открыл для себя удивительного человека. Того кто теперь представлялся ему просто эталоном друга - Славку. Когда они оставались вдвоем на крыше с ней можно было говорить обо всем…. Она понимала его мысли, чувства лучше чем кто либо еще.
То что сказала вчера Тули…. Значит ли сказанное ею что Славка все это время притворялась? Обманывала их….
Хотя нет, она их не обманывала! Она ведь не говорила кто она такая!
Но кого она должна убить? Дядю Ардена? Об этом говорили вчера мама с братом и Тули, они думали что он ушел а он задержался в соседней комнате и подслушивал, ведь это касалось Славки – его друга.
Мама тогда сказала что вряд ли целью Славки был отец - Славка была вместе с ним прежде, тогда когда он собирался уезжать, она знала что уезжает он неизвестно на какое время, а значит должна была попытаться убить его еще тогда. Тем более она ведь так заботилась о них, можно сказать что она их всех спасла, без ее советов наверно их бы уже нашли мародеры. А теперь когда их все таки нашли она убила грабителей открывая им тот секрет который так хранила…. Глупо было бы так заботиться о семье того кого хочешь убить.
Брат возразил - что может быть и не так. Кто сказал что Славка хочет убивать, она должна выполнить это как приказ, приказ который вложен в ее голову, от которого невозможно уклониться. Возможно она пытается противостоять этому приказу - ее послали убить освободителя рабов. Ту с которой сделали такое! Конечно она не хочет убивать отца! Протянула время до его отъезда, позаботилась о них… Может она поэтому и ушла….
Если то что Мик знал правда то Славку за не подчинение ментальному приказу ждало неминуемое сумасшествие! Просто невозможно было думать об этом! А она еще заботилась о них зная что скоро сойдет с ума! Он так хотел увидеть ее, поговорить с ней.
Эти чувства просто выматывали его, ему было просто невыносимо от жалости к девочке и собственной беспомощности. Думая так он дошел до сарая. Леуди решил что лучше чтобы кто-нибудь дежурил и там. Они выключали щит ограждающий вход в дом со двора днем, чтобы не привлекать внимание его гудением и открытым выходом энергии, но нужно успеть включить его если к ним снова пожалуют гости.
В сарае под самой крышей было множество зарешеченных окошек, они с Леуди подвинули стеллажи так что с них вполне можно наблюдать за происходящим на улице. Самому оставаясь при этом не замеченным. Но сколько они там не дежурили на улице ничего не происходило. Им повезло - они оказались в наверное самом тихом месте в городе. Соседи после того что случилось с куди ушли из города, мародеров привлекали более богатые районы.
Хокса уже привычно пыталась упросить его отдать ей свое дежурство, это выглядело даже забавно - эта героиня откровенно клевала носом но не хотела сдаваться. Он выпроводил ее.
И вот он остался один. Время тут шло как-то через чур медленно. И здесь ему уже начинало приходить в голову что эта затея с дежурствами совсем тупая – совсем никто не ходил здесь по ночам. Он в общем то догадывался что это голос подает его лень и безответственность и старался ей не уступать. Но время шло и шло и ничего не происходило.
Мик передумал все свои мысли и возможно пару раз вздремнул на минуту когда наконец по горизонту начал разгораться глубокий синий цвет восхода - стало светать. Но прошло еще много времени пока он заметил в призрачном утреннем свете что в сарае что-то появилось. На полу недалеко от входа виднелись непонятные очертания!
Признаться в миг когда Мик заметил эту бесформенную тень его просто парализовало ужасом, он готов был руку дать на отсечения но вчера там ничего не лежало! Воображение тот час нарисовало ему труп убитого Славкой грабителя неизвестно как вернувшийся обратно….
Так! Хокса пришла сюда ночью, до нее в сарае никого не было и она конечно ничего не заметила в темноте. Но было это там или появилось когда он задремал?! Это - по сколько как Мик не вглядывался оно не двигалось.
В синий сумрак Мик не мог заставить себя пошевелиться, вдруг оно его заметит!
Наконец спусти такое долгое время свет усилился на столько что ему стало видно что это какие-то вещи. Он вздохнул с облегчением и спустился.
На полу лежали кучкой трансформаторы, проекторы и генераторы поля, оплетенные толстыми мотками кабеля.
Питер почувствовал как мир вокруг становится светлым и радостным, его отпустило наконец напряжение в котором он был со вчерашнего утра - Славка была жива! Это принесла Славка! Она ведь так и сказала Тули. Она была тут совсем не давно! Этой ночью. А значит наверное она еще вернется.
Мик присмотрелся - оборудование явно было снято с машин. Он сразу вспомнил баррикады из машин которыми оградили себя куди на холме. Он понял что знает где ее искать! Но стоит ли ему идти туда? Предупредить остальных? Но тогда его точно никто не отпустит! Леуди в крайнем случае пойдет сам, а вот будет ли слушать Леуди Славка?
Мик колебался, а если он уйдет и в это время кто-то опять полезет через сарай? Да нет ерунда! Улица пустая, здесь никого нет. Да и до холма два квартала, добежать, найти там Славку, упросить ее вернуться и обратно. Он решился!
43.
Славка так и не вернулась, вот уже прошел второй день а ее все так же не было. Леуди было больно думать о том что она ушла от них от того что они причинили ей боль. Наверно он пошел бы ее искать, но он не знал даже в каком она могла быть направлении от дома. Только бы ей хватило ума понять что они ее ждут. Что она им нужна. И Леуди было все равно – убийца она или кто…. Могла она такое понять?
Но он не мог оставить дом. Он должен был побеспокоиться о безопасности младших, да и мама была вся на нерве, она могла просто не выдержать если бы он ушел.
Мать утверждала как-то что эта девочка потеряла веру в людскую доброту и она не примет их помощи…. Она говорила это так определенно будто пыталась убедить и себя тоже.
Действительно лучшее что он мог это позаботится о безопасности других. Но это все мысли - они от головы, а на самом деле ему то и дело приходилось останавливать себя от того чтобы не думать как она там? Что с ней?
Снаружи, в безумном городе, среди всех этих чудовищ убивавших и умирающих девчонка Славка умевшая так здорово свистеть. Их друг, друг не смотря на все свои секреты. Вдруг с ней уже что-то случилось? Вдруг она в опасности и нуждается в их помощи?
Он старался отвлечься делами, еще раз попробовал отрегулировать щиты у входа, так что бы они не налезали один на другой. Не получалось - все падало из рук. Он не мог сосредоточиться, мысли были совсем не об этом. И вновь он думал о том что они виноваты что так и не смогли убедить эту одинокую девочку что она больше не одна. Все с ней в его семействе получилась как тогда на крыше, им было все как-то не до нее со всеми их делами и переживаниями. Даже тогда когда она их спасала своими советами никто не нашел слов чтобы ее как следует поблагодарить. В общем до завтрака он в конец извелся, было утешение, то и дело его приходила проведать Тули. Но после того что случилось в сарае ей кажется приходилось заставлять себя подходить к нему…. Кажется он теперь ей был совсем не в радость…. Об этом Леуди боялся даже думать….
На завтраке не появился Мик, Леуди как и другие не придал тогда этому значения. Наверное устал после дежурства и решил поспать, так уже бывало. За завтраком было не весело, он и Тули попробовали подбодрить маму. Она как-то сильно сдала после событий в сарае. С одной стороны кажется ее даже обрадовало что Славка ушла. Ну она так выглядела, но так бы подумал кто-то другой не знавший ее так как Леуди. На самом деле она все время была на нерве, прислушивалась и ждала не пойми чего. Леуди думал что она больше других хочет чтобы эта девчонка вернулась. При них мама делала старалась делать вид что с ней все хорошо, но всем было заметно что это не так.
После обеда он вернулся к щитам, и часа через два окончательно понял что его знания недостаточны. Это обычно не удручало его, он всегда считал что подобная не задача только помогает ему определить что он еще должен изучить, но сейчас он был слишком слаб, и у него просто кончились силы. Тогда он и заметил Рути, она стояла в дверях и кажется не решалась к нему подойти, присмотревшись он понял что что-то девочка была сильно встревожена, он подошел к ней сам.
“Что случилось?”
“Я ни как не могу найти сэн ден Мика…” – прошептала Рути и заплакала.
44.
Их улица мало пострадала за время этой войны, те же дома, ограды, все чистенько и аккуратно, только людей нет ни кого. Да Мику и не нужны были те люди которые тут жили. Без них было по его мнению куда лучше. Но все же на этой улице ему было крайне неуютно - высокие заборы, закрытые калитки, все залито солнцем, и не где спрятаться если кто появится. Мик чувствовал себя здесь так, будто по улице в пыли за ним уже скользил огонек лазерного прицела. Он даже видел его в своем воображение – маленький, рубиново красный.
Наконец на противоположной стороне он заметил сломанные ворота, долго прислушивался прежде чем решился пролезть в большую щель между продавленных металлических узоров. Это была чужая территория, если тут был кто-нибудь из хозяев они могли подумать про него все что угодно. Единственное на что он надеялся что они не будут сразу стрелять по безоружному мальчишке, но кто их знает….
За воротами оказался просторный двор, в бассейнах еще оставалась мутная жидкость в ней плавали высокие кусты незнакомых растений, с узорчатыми темными листьями между которых прятались длинными белыми соцветиями из множества мелких цветков, по его мнению в них было что-то излишне вычурное. Еще Мику неприятно было думать что теперь без людей скоро это все высохнет и умрет. Он шел мимо обреченной жизни любящей воду и оказавшейся в безводном сухом мире. Однако их тень давала ему хоть какую-то иллюзию убежища.
Дом в глубине двора был похоже пустой, закрытые двери, окна без жалюзей и не одного признака жизни. Если там кто-то и был они не хотели показывать свое присутствие незваному гостю. Он пошел вдоль забора с внутренней стороны, стараясь держаться в тени плавающих кустов. Так он дошел до внутреннего забора отгораживающий этот двор от соседнего. В ограде зиял неровный закопченный пролом, на земле были следы взрыва, ближайший куст был повален и его ветки скручивались высыхая. Листья успели высохнуть а значит взрыв был давно. Осторожно он выглянул в пролом, и осмотрелся.
Следующий двор был совсем пустой, не зелени ничего. И стоявший в нем огромный дом нависал над всем подавляя своими массивными формами. Мику не понравилось это здание, вид у него был не добрый, особенно от простреленного насквозь угла, с чернеющей выжженной дырой. Посмотрев вдоль забора он увидел что на противоположной стороне двора в заборе есть еще одна дыра, как один к одному похожая на ту у которой он стоял.
Это говорило ему о том что он нашел тайную тропу и по ней наверное сможет пройти и дальше, но это также значило и то что попав на этот путь он может встретить на нем того кто его проложил и им пользовался.
Подумав он все же решился идти дальше и так прошел еще три двора, потом был двор через который он пройти не сумел. Еще подходя к забору он почувствовал душную сладковатую вонь чего-то разлагающегося и засыхающего, чем ближе он подходил к пролому тем сильнее она становилась. Он в общем то догадывался что а точнее кто это мог быть. Полный дурных предчувствий он все же посмотрел в провал и увидел то от чего его желудок дернулся вверх и его едва не вырвало, у стены лежали и сидели вздувшиеся трупы с потемневшей кожей. Это была девушка нескольких юношей и дети, судя по нехитрой одежке на них это были рабы. Хозяева или кто другой расправился с ними расстреляв у ограды и так и бросили под открытым небом. Мик смотрел всего мгновение но в него так отчетливо все врезалось что он увидел. А особенно то как на черном песке, у трупов суетились какие-то большие здешние насекомые.
Мик поспешил назад, побежал спасаясь от этого страшного запаха и ужаса увиденного. Остановился он у пролома в предыдущий двор. Туда где лежали трупы он не вернулся бы не за что на свете! Ни за что! Ему так хотелось повернуть обратно - просто до боли в груди! Скорее оказаться рядом с мамой, среди родных, подальше от этого ужаса, но он заставил взять себя в руки. Нет он как-нибудь проберется к усадьбе куди и найдет там Славку, иначе она так и будет бродить здесь где такое….
Он заметил что задняя стена этой усадьбы была местами обрушена, и побрел туда настороженно косясь на лишенные стекол окна дома. После в одном из этих окон он увидел небо. Наверное вряд ли кто-то мог быть в доме где нет крыши и потолков?
Когда он обошел здание он увидел что задней стены у него нет. Внутри бушевал огонь, противопожарные системы погасили его часть мебели и деревянные двери уцелели, но все сильно обуглились. Все хранило на себе следы сильного жара.
Причину этого пожара он увидел за тем осыпавшемся забором к которому шел. За ним была ровная гладкая площадка с местами видневшимися черными руинами. Они имели такой вид будто были слеплены из пластилина и к ним кто-то поднес огонь. В середине площадки виднелась пологая воронка, в ней были на четверть утонувшие в стекле корпуса двух танков Аэфиквесов. Их корпуса выдержали чудовищной мощности луч но их разворотило чем-то взорвавшимся внутри. Даже камни забора оплавились от жара который тут был.
Когда Мик наступил на черную площадку она стала с стеклянным треском крошиться под его ботинками, по этой гладкой поверхности ветерок ручейками гнал пыль. Осторожно вдоль по краю обожженной земли Мик миновал это место. Если кто-то оставался в домах стоявших рядом с этими танками у них не было шансов уцелеть. Впрочем если эти танки не остановили бы они разрушили весь город….
Теперь он вышел на изогнутую горбатую улочку взбирающеюся на холм, вместо привычного песка под ногами оказался твердый камень. Здесь вынырнула на поверхность коричневая, цвета темного дерева скала, опровергая создавшееся у него впечатление что весь этот мир состоял только из одного песка. Миновав еще одно пожарище он вышел на изрядно пострадавшую улицу. На ней беспорядочно валялись остовы сгоревших машин, заборы и дома несли следы ожесточенной стрельб. В окнах не было даже следов стекол, они не исчезли а были тут же под ногами, под ботинками Мика.
Как она может тут ходить? – поразился он думая про Славку. – Босая - она же изрежет себе все ноги!
Эти стекла и спасли Мика, он услышал хруст и его страх скорее чем он смог это осмыслить заставил его нырнуть за остатки забора. И только выглядывая оттуда он заметил то что не замечал раньше, на улице были не только разбитые машины, у незаметного переулка непосредственно перед пожарищем усадьбы Куди стоял самодельный броневик. Мк увлекался одно время машинами и узнал эту машину не смотря на изменения. Когда-то это была одна из самых дорогих гоночных моделей экранохода выпускаемых в желтой зоне. Теперь на машину сверху надели тяжелый кожух брони и большие блоки генераторов щитов. В машине кто-то сидел, хорошо что он не смотрел в эту стороны улицы, иначе Мик был бы давно замечен, это было всего в десяти метрах от убежища мальчика. Безнадежно пачкая углем одежду, и стараясь двигаться без единого звука Мик перебрался туда где забор был по выше.
Хруст который он услышал произвели двое мужчин они вышли через пролом и подошли к машине, одеты они были как Куди.
Мик почувствовал как страх просто силой толкает его уйти подальше от этих чудовищ, куда угодно! То что его от них укрывает только разбитый ненадежный заборчик было просто невыносимым!
Если подумать головой то ему нечего было бояться Куди - он не был рабом. Да и то что он испытывал к ним не было чистым страхом, скорее это было омерзение, как перед гигантскими отвратительными насекомыми.
“… Ничего там нет…” – расслышал он их фразы из их разговора. – “Кавманам не повезло! Черт возьми - страшно не повезло! А их часть или сгорела, или эти черви забрали ее с собой, нечего тут делать едем отсюда быстрее…”.
У Мика вырвался вздох облегчения, но машина у Куди не тронулась, они ругаясь стали в ней копаться, и для Мика снова потянулось ожидание, высота забора заставляла его буквально лежать на наметенным ветром к забору пепле. Ему казалось что его вот-вот заметят.
“…Сходи во двор, найди какую нибудь палку…”.
Это было последней каплей для Мика, он не помня себя пригнувшись рванул к развалинам дома, боясь услышать сзади окрик, а то и выстрел. Вдоль груды камней и вниз с пригорка в остатки каких-то построек. Только пробежав так три усадьбы он смог заставить себя остановиться. Иначе у него просто разорвалось бы сердце, и так оно заходилось бешеным ритмом от этого бега и птичьего кого-то страха.
Если Куди его и увидели они не стали не стрелять, не преследовать его. Но Мик так испугался что ему то и дело казались голоса окриков и звуки погони. Только то что он практически дошел, и то что где-то здесь была Славка остановило его от жажды возвращаться обратно.
Встреча с Куди для этой девочки была смертельно опасной, он обязан был увести ее отсюда. Очень осторожно опасаясь того что те в машине могли устроить засаду он стал по дворам пробираться к усадьбе к которой приезжали те из касты надсмотрщиков. Пересекая узкий переулок у которого они были он заметил что машина все таки уехала и почувствовал себя спокойней.
Это поместье было громадным раз в десять больше чем дворы которые он миновал до этого, вокруг основного здания стояло еще несколько домов. Теперь и основное здания и большая часть остальных обратилась в руины. Внутрь он пробрался через задние дворы их занимали развалины хозяйственных построек, по всей видимости здесь побывал один из танков Аэфиквесов - разрушения не несли на себя следов огня.
Помимо засады Куди Мик боялся что среди обломков наткнется на ужасные труппы - он помнил как ужасно кричали с этой стороны когда поместье пало. Но он никого не нашел, не было здесь и сладковато тошнотворного запаха разложения, пахло гарью и еще был запах будто на кухне что-то сильно пригорело, но и эти запахи уже почти выветрились.
Вот он добрался и до центральной усадьбы, раньше это был огромный дом, он сгорел и большей частью обвалился, это было видимо еще до того как поместье пало. В черных пепелищах были видны подобия баррикад. Остатки стен, груды обломков, все было превращено в укрепления. А оплавленные камни и следы взрывов доказывали что ими пользовались.
Перебираясь среди обвалов он наткнулся на мертвого, это было что-то наподобие комнатки без потолка, в углу сидел старик уронив голову на грудь. Мик отшатнулся увидев его почерневшую сморщенную лысину в обрамлении седых волос, и заспешил дальше. В другом месте он видел в окне руку, ее проплавило к подоконнику расплавленным металлом в который превратилось бывшее в ней оружие….
Обойдя развалины он наконец добрался до одной из машинных баррикад, место прекрасно просматривалось и на нем никого не было. Было видно что машины из которых состоял завал хорошо прогорели и были пробитыми как решето.
Уверенность в том что Славка должна быть где-то здесь у Мика исчезла без следа. Почему он раньше не сообразил что машины здесь должны были сгореть во время боя? И в конце концов почему он решил что она пошла именно сюда? Разбитых машин хватало почти на каждой улице…. Для очистки совести и уже без всякой надежды он решил посмотреть на другие баррикады и выбрался во двор….
Во дворе основной усадьбы находились остатки оранжереи, запах кухни здесь стал сильнее, огонь выгнул металлические решетки очистил их от стекол и перекрасил все в черный цвет. Он вышел к задней ее части, прошел вдоль кирпичной стены, а когда вышел к торцу краем глаза заметил что-то ярко алое внутри….
Это было не похоже на людей, бесформенно раздутые алые куклы с полопавшейся и обуглившейся кожей. Снизу висевшие прогорели до кости…. В оранжерее на балке подвешенные за руки висело то что когда-то было защитниками и обитателями этой усадьбы, под ними виднелись присыпанные пылью угли….
Мика вырвало, потом сразу еще раз и еще, он ушел от страшной оранжереи, а его все выворачивало и выворачивало в пустую…. Увиденное совершенно опустошило его, у него не было сил о чем-то думать, не было каких-нибудь чувств. Он только точно знал что Славку здесь не найдет, и что он очень зря пришел сюда. Ему хотелось оказаться дома…. Сразу, будто проснутся от дурного сна…. Но это был не сон, до дома нужно было дойти…. А сил идти не было, выбравшись из усадьбы он присел отдохнуть в закутке у забора.
Обратно до следа лучевого удара он возвращался по узенькой улочке, по той которую заметил среди развалин убегая от Куди, там как он был уверен что никого не повстречает. После увиденного ему страшно было увидеть каких-либо людей, живых, или мертвых.
С него хватило, лучше уж он сядет и будет ждать Славку в сарае, и когда она опять что-нибудь принесет ни за что ее никуда не отпустит…. Мик решил что он возвращается.
45.
Улочкой он вышел к стеклянной стоянки аэфиквесов и решил что пойдет и дальше по ней, если он не ошибался то она должна была привести его к переулку выходящему прямо к их дому. Тому что он видел с крыши. Он не хотел возвращаться той же дорогой какой шел. Приблизится сейчас ко двору с трупным запахом он просто не смог бы….
По его расчетам он почти дошел до нужного переулка когда расслышал слабый стон, у Мика все сжалось внутри от ужаса! Ему захотелось бежать обратно! Неужели его ужасы все еще не закончились? Надо было возвращаться старой дорогой….
Но тому кто стонал нужна была помощь, он не мог так просто уйти…. Возможно он в силах ему помочь….
Переборов страх Мик заставил себя пойти по направлению откуда он слышал стон. Вскоре он увидел на песке темные полосы… они еще не успели высохнуть…. Ох! как ему хотелось не идти дальше! Убежать и все забыть...
Это был небольшой двор, раньше его окружал забор сделанный из тростника или бамбука, очень много тонких длинных тростин связанных между собой. Они были не настоящие, наверное из пластика, где их коснулся огонь этот тросник расплавился в белую массу. Часть забора была разметана сгоревшей машиной лежавшей тут же. Кровавые следы привели Мика к тому месту где часть забора свернулась на подобие копны сена. Осторожно подойдя Мик увидел за ней стонавшего, это был юноша возраста Леуди, он лежал на боку у копны и вокруг него песок потемнел от крови. Мик сразу понял что он ничего не сможет сделать - в груди несчастного торчала тонкая металлическая стрела, она проткнула его насквозь войдя в спину под лопатку и вышла спереди на добрую ладонь, почти посередине…. Мик стоял и не знал что ему делать, уйти он не мог – юноша был без сознания но еще живым, если бы он был в своем мире он бы бросился вызывать помощь, возможно раненого бы и сумели спасти. Но здесь помощи было ждать не откуда. И еще - судя по тому что на раненом из одежды было одна набедряная повязка он был рабом. Юноша снова застонал. Мик заплакал - он не мог уйти, но не мог и помочь, мог только стоять и смотреть как юноша умирает. А самым ужасным для него было то что если бы не цвет кожи юноша был бы очень похож на его старшего брата. Решившись Мик подошел и присел рядом. Он думал было по пробовать вынуть стрелу, но вблизи увидел что по всей длине из нее торчали тонкие шипы, он не смог бы ее вытащить…. Мик не знал сколько он просидел так прежде чем раненый очнулся, он не видел сидящего рядом Мика но понял что рядом кто-то есть.
“… я ведь только хотел найти что-нибудь поесть” – расслышал мальчик, и эти слова вызвали у него новый поток слез.
Как он их ненавидел сейчас! Если бы он мог он убил бы тех всех Куди! Он отомстил бы…. Неожиданно ему припомнилась оранжерея, те красные тела….
Проклятая война! Почему они все такие безжалостные?! Что он здесь делает?! Зачем мама привезла его сюда?! Кому было нужно это проклятое наследство?!
Неожиданно сквозь слезы он увидел, что юноша открыл глаза и смотрит на него.
“Почему вы плачете?” – услышал он тихий вопрос.
“Я не хочу чтобы ты умирал!” – всхлипнул Мик.
Юноша долго молчал, после ответил слабым голосом.
“В моей жизни не было ничего хорошего, но я старался жить правильно… я не боюсь смерти.…”
После он пошевелил рукой и Мик понял что он хочет чтобы он взял его за руку, Мик взял его большую ослабевшую руку в свои, ему сейчас было все равно что она была липкая от крови что она была уже почти холодной. Ему неожиданно открылось что это вовсе и не так уж и страшно.
“Бог воздаст тебе за твою милость” – услышал он еле слышимое, после юноша ослабел, Мик подумал что он хочет отдохнуть, но не решился отпустить его руку, наверное ему было лучше что он не один….
А через некоторое время Мик понял что юноша умер, понял по его особенной совершенной неподвижности и чувству что он остался здесь один. Плакать он больше не стал, то что сейчас произошло перед ним вызвало в нем гораздо более сложные чувства чем просто скорбь, ему еще нужно время чтобы понять что это.
Он еще сидел у мертвого юноши не решаясь уйти, а после услышал шаги сзади. Теперь Мик не испугался, видимо весь лимит его страха был уже израсходован. Да и бояться тут было нечего - метрах в десяти от него стоял мальчишка лет десяти, он был в каком-то очень детском костюмчике из коротких шортиков с лямками через плечи, в высоких шнурованных ботинках. И сам он имел какой-то очень детский вид, такой которому обязательно умились бы любые взрослые. Одежда на нем была чистенькой и достаточно дорогой чтобы Мик понял что перед ним сын кого-то обеспеченного семейства. А может Мику все-таки было чего бояться, ведь в руке этот малыш держал легкий автоматический арбалет.
“Это я его застрелил! Его голова моя!” – выкрикнул паренек не приближаясь, в его голосе была испуганная сердитость, он опасался что Мик не будет его слушать и…
До Мика стало доходить на что претендовал этот мелкий, его резко передернуло.
“Это я стрелял! Я! Из этого “Шалпа”! И стрела моя!” – выкрикивал мальчишка тонко и обиженно.
Мик встал и посмотрел на него, видимо что-то такое было в его глазах что этот мелкий каннибал больше не споря обратился в бегство.
Это было уже совсем сумасшествием каким-то, у Мика это не умещалось как-то, неужели юношу действительно убила эта сопля? Зачем? Ради того чтобы забрать его голову?! Он их что коллекционирует?! Нет, здесь действительно происходило нечто безумное!
Мик стал осматриваться, ему хотелось бы как-нибудь похоронить этого парня, того кто за те несколько секунд в которые они общались перестал быть для него чужим. Или хотя бы спрятать его тело, чтобы эти сумасшедшие не смогли глумиться над ним. Но парень был большим и тяжелым, и Мик боялся его трогать из-за торчавшей в нем стрелы – ему до сих пор казалось что умершему может быть больно…. К тому же куда бы он его не потащил? Если допустить конечно что он вообще сможет его куда-то тащить, за ними б все равно оставались кровавые следы. Видимо ему придется оставить все как есть, умершему наверное было уже безразлично что сделают с его телом…. Но Мику то это не было безразлично!
Он крепко задумался над этим, и слишком поздно услышал шаги у себя за спиной, дернулся было обернуться, но жесткие как будто деревянные пальцы сдавили ему шею, сила в них была такова что Мик почувствовал что его могут просто в воздух так поднять. Он обоими руками не мог пошевелить эти пальцы. Перед ним появился тот мелкий, он смотрел на него с торжеством и злорадством, он улыбался.
После его ударили по виску, с такой силой что у него помутнело в голове он упал на поваленную ограду и даже не почувствовал падения, не успел он опомнится как жесткий словно из стали ботинок врезался ему в живот, у Мика перехватило дыхание.
“Ты неправильно понял Дерги, он вовсе не претендовал на твою добычу. Это же из тех плясунов Армая – “давайте будем милостивы к малым сим”, “ мы должны заботится о тех кого судьба отдала под нашу ответственность”. Уроды, не было бы вас, не было бы и никакого бунта!”
Мик наконец увидел того кто его поймал, это был парень лет семнадцати плотного телосложения с простоватым лицом сельского парня, он был похож на простачка добряка которыми часто изображают удачных богатых фермеров в разных веселых фильмах и шоу, этакого дурачка. Вот только он явно не был добряком. По лицу Мик догадался что перед ним брат этого малыша - каннибала, Мик попал в беду, но толи от удара по голове, толи от того чему свидетелем он стал ему было не страшно, как-то все равно, только тело по животному боялось новых ударов и боли.
“Хар, ты его убьешь?” – с уважением спросил брата Дерги, он был счастлив тому что у него был такой сильный защитник.
“Нет, он все-таки человек, а мы с тобой не убийцы. Таких как он надо судить, но он мелок и для суда. Пусть катится на все четыре стороны, это ему будет уроком. Если конечно у “мистера - жалостливого” нет каких-нибудь претензий” – с этими словами он снова ударил Мика в живот ногой, не сильно а так – умеренно, у Мика сперло дыхание, сильно заныли ребра. – “Верно ведь – претензий нету? Как нету ни оружия, ничего нет. Пока этот недоделок не повесит себе на пояс хоть какое-нибудь оружие, пусть это будет хоть папин ремень которым тот его почивает за провинности – он для нас будет девочкой а не мальчиком”.
После, больше не обращая на Мика никакого внимания Хар подошел к умершему рабу.
“Не плохой выстрел брат, вовсе не плохой выстрел, только метить надо ниже – чтобы вошло в живот, не зачем этому отродью дарить легкую смерть. Но плохо другое, ведь дядя Сеним тебе говорил что ты не должен уходить туда откуда нельзя позвать меня или его?”
“А я и не уходил!” – возмутился мелкий. – “Я подстрелил его во дворе Гуто, он лез в их сарай, а потом он со стрелой ушел сюда, я боялся что он где-нибудь спрячется и пошел за ним. А потом появился этот…”
“Тебе надо было сразу позвать меня - а если бы здесь был не этот червяк а кто-нибудь из Смойли? Голова бы ушла к ним, и твоя стрела тоже, в следующий раз сразу зови меня.”
Старший брат журил младшего, любя не так чтобы обидеть, он показывал ему что впечатлен убийством которое тот совершил. И младший говорил с ним без тени страха, они явно любили друг друга эти братья. Любящие братья, крепкие семьи – здоровое общество? Так ему объясняли на обществознании, и что - это общество здоровое?
Он мог уйти они не собирались его убивать, они считали что он принадлежал к их классу - позорному классу “свободных”.
“О Хар смотри!” – вдруг не хорошо обрадовался Дерги.
“Ба! Ничего себе! Сама пришла!”
“О! А давай ее Дарку отведем! Ну давай!» - запросил паренек брата о чем-то что вызывало у него гаденький такой смешок.
“Дарк сейчас занят”.
Мик еще не видя вдруг разом понял кто именно сюда пришел! Славка?!
Да это была Славка! Стояла и смотрела на этих монстров без тени страха, с милой такой улыбкой….
Нет только не это!! Только не ее!! Пожалуйста….
Мик переборов боль вскочил хотел побежать к ним, остановить их, как угодно, просить, умолять, драться.
Хотел, но не смог его шатало, и тот который был Хар уже ждал его…. Он встретил его ударом кулака в лицо, это было наверно как если бы в него кинули кирпич, Мик покатился по земле, его голова раскалывалась от боли, но он все равно, через болезненную муть, пытался встать, чтобы остановить их… не выходило.
Мелкий смотрел на него с удивлением и отвращением, после они пошли к Славке больше не обращая на него внимания. Мик с отчаянием понял что не сможет их даже догнать, а Славка все не убегала…. Да и могла ли она убежать если его здесь били….
“Слушай, а она наверное его” – догадался Дерги. – “Иначе чего он так стал дергаться?”
“Вот и хорошо – поможем бедному мальчику с “очищением”, сам-то он от нее избавиться не сможет”
“Ей! Ко мне! Ну-ка сюда! Живо я сказал!” – это было уже девочке.
Мик пересиливая себя пополз к ним….
«Слушай, а она ведь совсем дура!” – засмеялся мелкий.
“Какая еще может быть у этого добренького чудика” – добродушно так ответил ему Хар он что-то доставал из-за пояса на ходу.
“Нет!” – закричал Мик, вернее хотел закричать, его голоса хватило только это сказать.
И это все произошло….
Когда Хар оказался достаточно близко к все также по доброму улыбающейся ему Славке, девочка быстрым движением ноги подкинула одну из тростин лежащих рядом с ней, ту которая раньше была частью забора… а потом Мик вдруг увидел что конец этой тростинки торчит из спины Хара. Славка все также стояла и улыбалась. Все произошло так быстро что Мик все видел, но еще не осознавал случившегося. Хар по всей видимости тоже, он обронил то что было в его руках, и попятился от девочки. Оглянулся - растерянно посмотрел на Мика, он наверное подозревал что это сделал он. Быть убитым девочкой рабой – это не вписывалось в его мировосприятие, после Хар посмотрел на брата.
“Нет!!” – изо всех сил закричал Дерги. – “Нет!!”
Славка шагнула вперед, она неторопливо протянула руку к торчащей из живота Хара палке, на ее лице не было злости, или угрозы, или хоть какого-то волнения, кажется девочке было немного скучно. Мику вдруг стало очень страшно, и не смотря на жару холодно.
Хар отступал пробуя не дать ей взять торчащее из него, но она без труда поймала конец тростинки, застонав парень двумя руками схватился за палку у своего живота. Славка просто нагнула свой конец, раздался щелчок и прежде чем несчастный успел что-то понять она вновь насквозь проткнула острым обломком его живот. Держась за две палки торчащие в нем Хар болезненно закричал и упал на колени.
“Прекрати! Я приказываю!” – орал на девочку ревущий Дерги. – “Уйди от него дрянь! Пошла прочь!»
Но Славка уходить не собиралась все также неторопливо она шла к чему-то что заметила на земле, нагнулась и подняла обломок деревянного бруска с кулак мужчины толщиной.
Хар застонал в ужасе, он понимал что для него это уже все, Мик понял что через все ему его жалко, он хотел попросить Славку не делать этого, но не мог. Он боялся ее, теперь ему казалось что та кого он видит только внешне похожа на Славку….
Подняв брусок девочка пошла к несчастному, тот пытался уползти от нее, не поворачиваясь к ней спиной, его младший брат отчаянно спеша пытался зарядить в арбалет новую стрелу, его трясущееся руки его не слушались.
Когда она подошла Хар поднял руки загораживаясь от удара, но Славка мгновенно перекинула брусок из правой руки в левую и не сильно ударила его с другой стороны, он заметался прикрываясь, тогда палка также моментально вернулась обратно в правую руку и она обрушила на него мгновенный и ужасный удар сверху. Мик услышал треск, но брусок остался целым… Хар без крика или стона привстал и повалился навзничь на живот, после напрягаясь в агонии подтянул ноги к животу переворачиваясь….
“НЕЕТ!!” – закричал Дерги и разрыдался, он все еще не мог зарядить свое оружие, Славка не спеша обернулась к нему, она также молчала и на ее лице была та же страшная равнодушная улыбка.
Мик не мог этого видеть! Но не мог и отвезти глаз….
Она стояла и ждала когда Дерги зарядит свой арбалет, только выстрелить ему она не дала, когда с железным скрипом автомат взвел пружину и он стал поднимать свое оружие, она снизу метнула брус бывший у нее в руках и он торцом воткнулся мальчику в лицо. Дерги крича и держась за разбитый рот покатился по земле.
Мика трясло, и он не мог выдавить из себя не звука чтобы прекратить этот кошмар.
Славка подобрала с земли упавший арбалет и с ним подошла к мальчику, тот попробовал было убежать но слишком поздно, она поймала его, подняла за рубашку на воздух. Дерги в ужасе извивался и бестолково молотил ее руками. Мику было плохо от ужаса но он не мог не смотреть, девочка приставила арбалет Дерги к груди и нажала спуск….
Мик почувствовал как мир вокруг него стал меркнуть, и с благодарностью почувствовал что теряет сознание.