36.
Просмотрев местные линии Мик узнал что стало причиной выступления горожан. Невдалеке от города находились магматические шахты и при них шахтерский городок. Мик из школьной программы вкратце представлял устройство подобных шахт. Это была высокопрочная труба до мантии, и там внизу в реке магмы система полевых фильтров в сотни километров выуживающая все могущее оказаться полезным. Он ума не мог приложить, где, в каком этапе полностью механизированного цикла могли понадобиться рабы. Где их можно было использовать - на разгрузке шахтного подъемника? Но наверх поднимались контейнеры весом с полтысячи тон, да и сами заборные блоки и сменные элементы были весом не менее сотни тон каждый.
И все это в активных полях высокого напряжения в которых люди долго не живут….
Тем не менее в шахтах оказалось достаточно рабов чтобы перебить охрану, изгнать свободных техников и администрацию. Тех кто не брал в руки оружие. И превратить шахтный комплекс в подобие крепости, Контейнеры их сверх твердых сплавов не плохо держались под огнем плазменных винтовок. К восстанию примкнули рабы с нескольких крупных парниковых ферм находившихся рядом. Но там закрепится им не удалось, рабов и бедняков пожелавших выступить с рабами вскоре оттеснили в комплекс.
Они видимо рассчитывали на всеобщее восстание, на то что их поддержат и другие. Этого не случилось. Теперь шахты были в осаде полиции. Расположив снайперов по дюнам вокруг они не предпринимали попыток штурма, лишь изредка делали провокационные вылазки заставляя оборонявшихся тратить боезапас. Ведь у восставших было только то оружие которое они сумели захватить у охраны. Ну и различное охотничье взятое ими на фермах. Положение у осажденных было совсем незавидное, теперь же когда к их осаде присоединялось практически все свободное население города, а по дорогам из провинции двигалось несколько батальонов полиции оно становилось безнадежным. Может у них были бы шансы спастись если бы они пошли на прорыв пока не подошли горожане, но они его не использовали. Мик надеялся только на то что он не увидит конца этого восстания – ему хватило того что показали с поднявшихся ферм, того что сделали горожане с теми из рабов кто не пожелал примкнуть к восставшим….
Он сидел и ждал. Что он мог еще делать? Только сидеть и ждать, и желать несчастным поспешившим со своим выступлениям стоять до последнего, погибнуть в бою чтобы не достаться этой нечисти в человеческом обличье живыми.
Мику было больно от его беспомощности, ведь все происходило не где-нибудь в дали куда он так и так не мог вмешаться. Это происходило здесь совсем рядом. Он не минуты не колеблясь присоединился бы к обреченным, чтобы с ним за это не сделали, только бы не это ожидание, не эти торжествующие лица зверей рабовладельцев – но как же его семья? Что будет с ними если он так поступит?
Мама зачем ты нас сюда привезла? Ты же знала про них это! Ты же знала что здесь живут нелюди! Впрочем, если бы они не прилетели сюда, разве что-то изменилось? Боли стало бы меньше? Или его волновало только то что бы ему самому это не видеть? Сколько можно придаваться жалости к себе? Рядом девочки рабыни, в том числе такие маленькие как Эка, Юлаги, он должен сделать все чтобы уберечь от этих чудовищ а не мечтать о всяком героизме.
Он смотрел эти репортажи полные веселья и все больше преисполнялся ненавистью к победителям. Вот поток сияющих огнями машин от города достиг пояса укреплений осаждавших. Разделился охватывая шахтный комплекс еще одним кольцом.
Куди устроили из прибытия отвратительный фарс с барабанами, каким-то световым и огненным шоу. Они не приближались на расстоянии выстрела издалека провоцируя осажденных стрелять в них, но те уже поняли главную опасность и берегли заряды.
Появилась Юлаги осторожно подошла к нему.
“Не смотри” – попросил ее Мик. – “Ничего хорошего здесь не будет”.
Она кивнула, отбежала на минутку и принесла ему чаю с пирожными, села рядышком на пол. Смотря действительно только на него, ее пугало то что творилось на экране. Ну да – они все уже видели что это за «праздник».
“Как там Рути?”
“Проснулась, поплакала немножко, но сказала что с ней все хорошо. К ней госпожа приходила, дала ей лекарство, теперь она спит. Сэм ги Луиза тоже”.
“Вот и хорошо” – вздохнул Мик.
Он хотел было спросить ее почему она сама не спит, время было уже позднее. Но не придумал как задать вопрос так чтобы девочка не восприняла его как приказ отправляться спать. Впрочем и так было понятно - столько переживаний за один день.
“Тули у Леуди?”
Юлаги посерьезнела и кивнула, после прошептала что ее пугало.
“Она забрала туда свою лежанку. Но он уложил ее в свою кровать, а сам лег на ее лежанку!”
В глазах девочки была тревога и вопрос, она хотела знать что про это думает Мик.
Мик засмеялся.
“Он все правильно сделал”.
В глазах его маленькой подружки тревога не рассеялась, она не спорила, но была явно не согласна. Мик в раз сообразил что ему делать, он поставил чашку на стол, подхватил сжавшуюся Юлаги под руки и усадил ее поглубже в диван. Девочка в бездумном испуге сразу захотела уползти.
“Сиди” – остановил он ее, она замерла как при игре в “окаменей” глядя на него огромными глазами. Мик решил было сесть на ее место на полу, не тут-то было, ему в руку вцепились тонкие но крепкие пальцы.
“Я так не могу!” – отчаянно зашептала сзади Юлаги.
Он уступил и тоже сел на диван. Хихикнул глядя на Юлаги с вытаращенными в мистическом ужасе глазами. Ее личико сейчас было похоже на мордочку лемура. Переключил экран на другой канал где не показывали этих ужасов.
Постепенно Юлаги стала успокаиваться, и осваиваться, осторожно вытянула ноги с дивана и потерла их одну об другую. Видимо боялась испачкать накидку, Мик развеселился и задвинул ее в мягкое сидение, заложил сверху диванной подушкой. Она опять обмерла и некоторое время не двигалась снова через некоторое время отмерла, убрала подушку.
“Мягко!” – поделилась она с ним – “Очень мягко!”
Попозже у них появилась Славка. Мик не заметил ее сразу, она стояла в дверях и смотрела на экран. Юлаги уже сморило и она уснула обняв всю ту же подушку и Мик переключил обратно на прежний канал. Теперь осаждавшие шахты вели себя наглее, а выстрелы из комплекса раздавались все реже. Но на штурм еще не собирались, ожидали прибытия дополнительных полицейских частей по сообщениям их машины видели сразу на нескольких шоссе идущих по направлению к городу. По виду Славки Мик понял что ничего объяснять не надо.
“Безнадежно” – поделился он с ней. – “Вскоре они их возьмут, и будет зверство… и ничем не помочь. И где эти повстанцы о которых столько шума?”
Славка не ответила, только посмотрела на него непонятно. Помолчали.
“Отнесу ее в постельку» - кивнула Славка на Юлаги.
“А тебе не тяжело” – Мик посмотрел на тонкие руки девочки и начал вставать, но он не успел, Славка уже стояла с девочкой на руках, она даже не прогибалась под ее весом.
“В ней весу-то” – хмыкнула она ему, и ушла оставив Мика в некотором недоумении - ему чуть назад показалось что вес в Юлаге был. Эта девчонка несмотря на тощую внешность была довольно сильной, впрочем это понятно – вряд ли ей приходилось много бездельничать в ее жизни….
Он посмотрел еще немного за событиями у шахт, это опять испортило ему настроение.
“Ну ничего! Очень скоро вы за это ответите!” – пообещал он рабовладельцам. После сморило и его, он уснул не выключая экрана.
37.
Разбудил его гром, на минуту ему ясно представилось что он дома, а по летнему городу гася надоевшую жару набегает летняя гроза. Но как же мама и все? Разве они не на Сароледеле?
Он проснулся не понимая где он и что с ним, за окном светало синее утро.
На Сароледеле не бывает гроз, значит это была не гроза, и в подтверждение этого до него донеслась трескотня далекой стрельбы. Звуки знакомые ему по фильмам теперь слышались из окна и против былых ожиданий они его вовсе не вдохновляли….
Он чувствовал как к его семье все ближе подступает нечто жестокое, беспощадное. Не было ни какой романтики в этой отдаленной канонаде, она была злой и бесчеловечной.
Мик включил экран - кто-то его выключил пока он спал. Сначала он даже подумал что это не тот канал, от прежнего восторженного настроения не осталось и следа. Шла запись без всяких комментариев.
Ночь у шахт, беснование осаждающих. Вот их что-то отвлекает - по дороге к комплексу идет цепочка бронированных машин полиции, между ними большие грузовики с бортами усиленными броневыми щитами и генераторами поля. Они включены и сияют зеленым. Камера смещается показывая что с другой стороны шоссе движется такая же колона. По дороге в сторону парников еще одна.
Рабовладельцы встречают их овациями, уступают им дорогу к шахтам. Но машины не едут туда, они берут комплекс в еще одно кольцо на расстояние от горожан. Мощные прожекторы накрывают ликующую толпу.
Мик уже тогда понял что что-то не так, машины прибывшей полиции светят не на стены комплекса, а на горожан….
Горожане же еще ничего не понимают, в небо летят фейерверки и шеури (образования из светящегося поля). К прибывшим направляется машина полиции видимо с офицерами. На расстояние где-то десяти метров от их кольца она вдруг разом вся вспыхивает яростным огнем.
А осаждающие еще ничего не понимают! Толпа полна веселья….
И тогда прибывшие начинают медленное движение к ним. Десять метров… пять…. И разом из машин на толпу падают вьющиеся ослепительно сияющие струи. Экран заливает светом… и Мик это видит! Сотни, тысячи людей метаютmся в панике захваченные врасплох давя друг друга вспыхивая факелами или просто за миг тая в потоках плазмы. Одна за другой взрываются их машины.
Ночью Мик жаждал возмездия, он хотел чтобы изуверы так издевавшиеся над людьми ответили за свои поступки. И вот это возмездие… но увиденное потрясло его, это выворачивало ему душу. Бросающие оружие горожане и не думающие о каком-либо сопротивление метались тщетно ища спасения, они попробовали отступить к шахте, но оттуда в них тоже полетела плазма. У тех кто был в комплексе может и кончились заряды к охотничьим ружьям и парализаторам полицейских, ну и что - зачем они им если у них были боевые винтовки?!
Все было кончено в считанные минуты, осаждавших уничтожили, машины “полиции” тронулись к комплексу легко сминая горящие машины горожан. Прятавшихся, уцелевших добивали чем-то вроде огнеметов они не оставили ни кого. Потрясенный Мик видел как пламя падает на молящих о пощаде, на отцов пытающихся защитить своих сыновей и после методично на тех кого защитить они не могли.
Потом изображение дернулось поплыло, стало видно что операторы все это снимавшие на дюне вне колец окружения, и к ним едет машина лжеполицейских. Суета - бегающие люди, их микроавтобус стал разворачиваться чтобы уезжать когда в него влетела белая молния и он вспыхнул как свечка. После бег по ночной пустыни беспорядочные смазанные кадры и огонь взявшийся вроде как из не откуда и сразу везде… изображение погасло….
Теперь передача шла откуда-то из студии, заставкой служил кадр из показанного ранее. Огонь горящие машины и трупы, а сверху празднично переливается многоцветная шеури.
На экран вывели карту города красным было заретушированы кварталы захваченные повстанцами, огоньками мигали места боев. Лжеполицейские не задержались у шахт, объединившись с осаждаемыми они двинулись к городу. Комментатор говорил что захвачены восточные окраины и еще часть кварталов по другим окраинам. Бои шли за кварталы вдоль имперского проспекта.
Цель вторжения прослеживалась без труда. Мик ее понял и без пояснений репортера – космопорт. Помимо этого нападавшие стремились разъединить город на части для чего захватывали большие шоссе и улицы зарядами взрывчатки обрушивали подземные линии сообщений.
“Свободные граждане наш враг коварен и хитер. Прячась под маской бешеных животных он выставил против нас профессиональных наемников-убийц, но мы живы! Мы потеряли достойнейших из граждан откликнувшихся на призыв куди об очищении. Их убили предательски и беспощадно! Но им не удалось сломить наш дух! Пришло время отомстить за наших близких! Мы докажем что никакая подлость не может одолеть потомков Рама! Судьбы наши в наших руках, судьбы всего народа решаются здесь и сейчас! Дело очищения не остановить, мы успокоимся только после того как последняя гадина посмевшая напасть на наш священный народ проклянет час своего рождения в страданиях! Когда не останется не одного врага, не одного рабского животного на Сароледеле!”
Вопиющего оратора сменил другой, в форме космопорта.
“Все кто способен держать в руках оружие. Мы ждем вас у космопорта, повторяю не пытайтесь остановить врага тем что у вас есть. Враг экипирован современным боевым оружием и умеет им пользоваться! Боевое оружие есть и у нас - мы ждем вас у космопорта! Туда перенесен штаб гражданской обороны. Мы защитим наш город!”
Мик выключил экран и поднялся на крышу, на домике компьютерного центра сидела Славка, внизу стояли его брат и Тули.
Они молчали. Город внизу был пустынен как и положено городу ранним утром. Но не везде, с севера в отдаление четырех кварталов шел дым. Стены там то и дело начинали мигать вспышками отраженного света - там шел бой.
Мик присмотрелся и увидел что это не единственное место на панораме города где в небо поднимались черные столбы дыма. С северо-запада, где-то на линии горизонта, пылали сильные пожары. Со стороны космопорта тоже горело несколько домов, вот воздух дернулся негромким, но явно очень сильным взрывом, со стороны видневшейся между домов эстакады в небо заклубилось круглое облако дыма.
“Почему ты меня не разбудил?” – с обидой спросил Мик Леуди.
“Она отсоветовала” – кивнул Леуди на Славку. – “Говорит что всем надо по возможности выспаться, неизвестно что будет дальше”.
С этим особо не поспоришь, но Мик почувствовал некоторое раздражение - умная значит! А сама то!
“Слезай оттуда!” – скомандовал он ей. – “А если тебя зацепят случайно?”
Против его ожиданий Славка послушалась, мягко спрыгнула на крышу, но Мику показалась в этой уступке весомая доля снисходительности.
Правда когда девочка подошла к ним и встала рядом вся его сердитость сразу куда-то делась.
“Днем лучше всем перебраться на первый этаж, так чтобы в случае чего успеть выбежать на улицу” – она говорила это так просто, без какой-либо рисовки и переживаний. – “И хорошо было бы спрятаться. Сделать так чтобы казалось что дом пустует отключить всякие системы сервиса, перевести энергопотребление в резервное состояние”
Мик и Леуди переглянулись - вот тебе и безграмотная рабыня!
“Плохо что все постройки во дворе деревянные, если они начнут палить тут огнеметами на улицу выбегать будет нельзя.”
“Ты уже попадала в боевые действия?” – осторожно спросил ее Леуди.
Славка кивнула.
“Может все-таки разбудить госпожу” – робко спросила Леуди Тули. Она взирала на Славку с опаской.
“Пусть поспит” – взял ее за руку брат. – “Сделать мы все равно ничего не можем”
Но будить было уже не надо. За домами вдруг взметнулось в небо разом с десяток рваных взрывов, низкое небо мигнуло отразив огненные звезды. Грохот заставил Мика зажать уши, когда он отнял руки от ушей ему послышались тонкие взвизги откуда-то сверху. В городе на глазах разгорались новые пожары.
“Осколочные пошли в дело” – заметила Славка. – “Теперь с крыши лучше уйти”.
38.
Внизу конечно все проснулись.
Мама в ночном халате стала ругать Леуди что он ее не разбудил. Вскочившая Луиза со слезами стала собирать всех в гостиную, в первую очередь Славку, и Мика тоже ухватила за руки и силком притащила туда.
“Побудь здесь!” – в тоне ее приказа было столько слез, что он не стал спорить.
Только убедившись что все присутствуют и все целы она стала немного успокаиваться. У девочек на этот раз сильно испугалась Огори и Рути ее успокаивала. Мик обнаружил что с ним рядышком Юлаги. Она смотрела на него так преданно что у него сжалось внутри. Он сделает все чтобы с Юлаги ничего не случилось!
Когда все немного успокоились, попили чаю принесенного на этот раз Рути и Огори вместе, Леуди пересказал рекомендации Славки, их восприняли без вопросов.
Сама Славка сидела возле мамы, та боялась что девочка опять убежит на крышу и с ней что-нибудь случится. После завтрака все занялись переселением в комнаты на первом этаже, Леуди проводил от трансформаторного узла кабель к их убежищу, чтобы основные энерго линии в доме можно было отключить.
Славка все равно скоро поднялась на крышу, хотя мама не хотела этого. Мама желала чтобы Леуди, Мик, Луиза постоянно были поблизости с ней. Но Славка кажется сама решала что она должна делать.
“Кто-то все равно должен быть на крыше – вы должны знать что происходит рядом с домом”
“Ну, тогда я поднимусь” – решил Леуди.
Маме был болезнен этот выбор, но и ей представлялось что ее старший сын лучше подходит для этого чем эта девочка.
“А электричество вам кто проводить будет?”
“Ну, тогда я” – вызвался Мик.
“У тебя есть экран, там тоже могут что-то важное показать”.
“А если что-нибудь с тобой случится?! Ты наверное думаешь что нам все равно?! Что мы будем делать если с тобой что-нибудь случится?!”
“Просто со мной ничего не случится!” – без тени сомнения заявила Славка.
“Дурочка…” – всхлипнула мама.
“Нет правда, или так сказать я лучше подготовлена к тому что может случится, у меня больше шансов чем у кого-либо из вас”
“Чем ты подготовлена?... Славка не уходи…” – мама понимала что Славка ее не послушается.
Это было уже поражение, Луиза надеявшаяся что они не отпустят Славку разрыдалась, Славка уединилась с ней и как-то ее немного успокоила.
“Давай будем меняться” – предложил девочке Мик. – “Я уверен ты тоже можешь следить за новостями в сети, будем чередоваться”
“Ну, давай” – вздохнула Славка недовольно.
Это все что они от нее смогли добиться. Оставшись один Мик задумался об этой девочке. Славка столько знающая, столько умевшая всего, ничего не боявшаяся – от шока? Но непохоже было на то чтобы она была в чем-то травмирована. Вот и сейчас – она решила что будет на крыше, и она на крыше. А если бы мама приказала бы ей не ходить на крышу? Мик не сомневался что и в этом случае она была бы на крыше. Она делала это ради них, но что делать решала она сама. И они могли только уступать, сказать честно Мик был все в большем восторге от силы воли этой девчонки.
39.
Три дня после событий у шахт в городе шли ожесточенные бои. Повстанцы прорывались к космопорту через центр города, вдоль Имперского проспекта. Но были остановлены у пересекавшей проспект многоэтажной эстакады. Огнем гранатометов она была обрушена но и в таком виде являлась укрытием для горожан и непреодолимой преградой на пути бронемашин повстанцев. Там шли позиционные бои. Выстрелы винтовок и взрывы слышались оттуда постоянно. Казалось их удалось остановить желтым, но они все же прорвались к космопорту, неожиданно ударив со стороны грузовых терминалов.
Грузовые линии и склады огораживали космопорт на подобие крепости, эти постройки как и другие сооружения космопорта были отлиты из броневого бетона Варти, их прикрывали листы пусть и малой плотности но идигитрия. Удерживать оборону там было довольно легко и поэтому рабовладельцы не ожидали нападения с северной стороны Поэтому же они не отнеслись к прорыву на том направлении с должной серьезностью. Они считали что повстанцы пытаются добраться до кораблей стоящих в порту чтобы бежать с Сароледелы…. Ирма тоже так думала.
Это случилось как раз тогда когда она поднялась на крышу к ребятам - Славке и Мику. Сеть еще работала, но передающих каналов местных линий становилось все меньше. И почти постоянно они несли какой-то бред. Мик все чаще сидел на крыше со Славкой. Вместо того чтобы сменять друг дружку они сидели там вместе! Ох и не нравилось это его маме! Она пыталась их оттуда прогнать но не очень то они ее и слушались….
В тот момент стрельба в их части города поутихла, но периодически что-то громыхало вдалеке. Ирма подозревала что Славку и Мика гонит на крышу ни какая-то надобность, а простое ребячье любопытство. Тогда она поднялась для еще одной попытки спустить их вниз хоть на какое-то время.
Пока они говорили с севера от космопорта началась ожесточенная перестрелка. Мик показывал ей пальцем, крича что что-то сейчас произойдет.
И она увидела - Шесть ракет алыми звездами взметнулись в дымное моргающее небо со стороны трущобных кварталов, рыская из стороны в сторону они устремились к космопорту, двум из них удалось пробиться сквозь заградительный огонь обороняющихся. На столь малой высоте те не смогли задействовать противоракетные установки форта. Ракеты взорвались в щитах - так и было задумано, светящаяся геометрическая мозаика прикрывавшая космопорт с неба замерцала частыми сполохами. Высоко частотные заряды ракет породили резонансы между щитов различного напряжения, сгустки перезаряженных коллапсов делали поле слабым и неоднородным.
От частоты стрельбы небо залило светом и стало светло как днем, она увидела как в небо со стороны грузовых терминалов стало подниматься множество черных линий. Скопления черных точек по дуге не быстро, но неотразимо летели над прорванным щитом, а после как-то разом упали вниз. Чашевидное здание космопорта утонуло в ослепительно белом огне!
Все было кончено за считанные минуты. Тяжелые армейские гранатометы стоявшие на машинах повстанцев залили плазмой каждую пядь космопорта - гордости этого города. Потом поднимая вверх огненные смерчи начали взрываться корабли, оборонявшие толи бежали толи погибли. Занялись пожарами окрестные с портом кварталы.
Ирма боялась что что-то случайно угодит в их дом но Мик наотрез отказался идти вниз. А тем временем на крыше появился Леуди и девчонки услышавшие гул взрывов…. Как результат – хотя в дом ничего не попало у Ирмы было очень нервное состояние и долгая головная боль….
После падения космопорта бои в городе стали утихать. Ирма надеялась что повстанцы берущие город под контроль скоро начнут наводить здесь порядок. Будут учреждены какие-нибудь временные органы управления. Кто-то на кого она сможет выйти. Она даже надеялась что ей как представителю комитета освобождения будет оказана поддержка. Возможно она даже сможет сразу включиться в дело, организовать центр по оказанию помощи раненым, подготовить места для международных миссий помощи в катастрофах.
Но ее мечтам не было суждено сбыться. Большая часть штурмовавших уничтожив космопорт покинула город, наступление повстанцев сильно замедлилось. А через неделю к городу подошли танки Аэфиквесов. Бело-золотистые громадины, скользящие над развалинами которые сами порождали, казалось поставили задачу оставить тут ровное место. Город стремительно таял под огнем их скорострельных пушек. Они рушили здания без особой нужды, просто чтобы проехать…. Похоже их не волновали судьбы граждан города, даже если те и принадлежали к рабовладельцам. Полицейские броневики бывшие на вооружении у повстанцев не могли спорить с танками, их оружие не пробивали щитов алым ореолом сияющих над этими чудовищами. С раннего утра до полудня город перешел в руки Аэфиквесов, небо почернело от дыма.
Она была внизу с младшими, когда все здание вдруг подпрыгнуло в судороге, и раздался ужасный оглушающий шелест…. Из шахты выпала смятая кабина лифта ее скомкала огромная каменная балка, проломив потолок она выпала в зал кроша колоны, после ужасный грохот падающего камня. Возле того места где был лифт вниз обрушился обвал битого камня. Погас свет, а после раздался еще более ужасный грохот.
Не помня себя она от ужаса Ирма отступала назад прижимая к себе кого-то из детей, до тех порпока за спиной не оказалась стена. Наконец все затихло, включились лампы дополнительного освещения, лифтовая шахта и парадная лестница были завалены, там еще двигались, переползали обломки тяжелых плит. Лампы горели но их свет практически не проникал через заполнившую все клубящуюся пыль, только позволял ориентироваться где что. Ей тогда показалось что все здание обрушилось и лишь чудом уцелел первый этаж и не завалило выход, пока не завалило….
Она почти на ощупь нашла в этой пыли Луизу, пыталась послать ее выводить Питера, Мэфи, Эку и Юлаги бывших рядом на улицу. Но девочка только тряслась всем телом, закрывала лицо и ни как не реагировала на происходящее. Ирма сама была близка к отчаянию.
“Я помогу!” – это была Хокса, Ирма готова была на шею броситься этой девочке.
После она бежала к проходу в стенные ходы, оттуда к найденной ими межэтажной лестницы. Она так боялась что путь сейчас преградят завалы! К ее облегчению их не было. И там она встретила Тули выводящую Рути и Огори.
“Леуди сверху ищет Мика и Славку!” – видимо от испуга девушка сделала наконец-то чего от нее добивался ее старший сын, забыла назвать их господами.
Что же значит Леуди тоже уцелел! Еще одно непередаваемое облегчение! Оставалось двое, что-то мучительно твердило в ней что значит с ними это и случилось…
Мик был с Леуди на четвертом этаже почему-то включились щиты, эти двое искали способ их снять и найти Славку. Все ее дети уцелели, но тревога снедавшая Ирму не ослабела, именно тогда она поняла что за Славку, Тули, Хоксу и других девочек теперь она переживает не меньше чем за своих….
Славка пришла сама почему-то снизу раньше чем они додумались как снять щиты.
“Ты разве была внизу?!” – поразился Леуди.
“Спустилась по шахте кругового лифта” – улыбнулась ему Славка, она и теперь не растеряла своего спокойствия. – “Все целы?”
“Так!” – взяла управление на себя Ирма. – “Быстро все вниз! Чем быстрее Луиза вас всех увидит тем будет лучше!”
Она думала не только об этом, ей хотелось увести их из этого дома превратившегося в ловушку готовую вот-вот захлопнутся похоронив их под грудами камня.
До вечера они просидели у входа готовые при малейшем подозрении на обвал бежать к деревянным постройкам во дворе. Перейти туда сейчас они тоже боялись - танк проехал бы по сараям даже не потеряв скорости.
Это был один из самых тяжелых ее дней, сидеть в окружение детей и слушать гулкие захлебывающиеся очереди пушек проклятых «чистолюбцев». Боятся что сейчас после одной из таких очередей на них сверху упадет потолок. Ребята держались молодцом, даже Луиза подержав каждого за руку и убедившись что все уцелели пришла в себя. Огори сидела между Ирмой и Рути с закрытыми глазами, дергалась при каждом близком выстреле, но все-таки кажется не очень боялась, даже улыбалась иногда шуткам Рути пытавшейся ее подбодрить. Рути хватало того что ей надо заботиться об этой трусихе, малыши видимо не очень осознавали опасности, их развлекал Мик и Хокса, Тули и Леуди пытались заботиться о ней самой.
Им повезло, в дом больше не попадали. Опустилась ночь стрельба почти утихла, Ирму мучили тяжелые мысли, если она пошла бы на контакт с повстанцами, то с Аэфиквесами ей не хотелось иметь ничего общего. Что с ними будет если их найдут? Ирма ни за что на свете не позволит им как-нибудь обидеть девочек! Даже если ее убьют за это!
Ответ пришел ночью - спать они так и устроились у выхода, дежурить сменяя друг друга вызвались Леуди, Хокса и неугомонная Славка. Спустя час ее разбудила Хокса, и первое что она услышала был незнакомый воющий гул. Несмотря на его явную отдаленность было слышно какой он громкий. Она вышла на улицу и увидела на секунду вспыхнувшую в небе лимонно желтую нить. Гул зазвучал ближе, проснулась Славка.
“С орбиты бьют, километрах в сорока от нас” – пояснила она им происходящее. С неба упали еще несколько нитей и гул на этот раз слитный, стали просыпаться остальные, Хокса пересказала им объяснение Славки.
Откуда девочка может так хорошо знать об этом всем? – этот вопрос появлялся у Ирмы уже не в первый раз. – “Она ведь определила это даже не видя лимонных нитей - по звуку”
Спрашивать Славку она не стала, уже знала что ответа не получит.
И вдруг желтые нити начали провялятся не по одной а целым дождем, этот дождь пролился на город волной, с юга на север, гром от разрезающей воздух плазмы оглушил их заставляя закрывать уши руками, и вжиматься в стены. Несколько секунд и все кончилось, только в подсвеченное пожарами низкое небо поднялись новые столбы черного дыма.
Утром стало очевидно что власть Аэфиквесов над городом продлилась только один день. После ночной атаки не уцелело не одного белого танка.
Но война опять не окончилась. После падения Аэфиквесов в городе наступил хаос, вооруженные кучки горожан, вооруженные рабы, мародеры, остатки Аэфиквесов, и повстанцев. То и дело беспорядочно возникали перестрелки, горели новые пожары. Горячий пыльный воздух весь пропитался запахом едкой гари.
Их дом устоял, попадание из танка выбило несколько плит между вторым и третьим этажом, перекрытия у лифта обрушились скорее всего просто от сотрясения.
Славка сказала что так даже лучше, теперь после того как лифт и парадную лестницу завалило на этажи можно было подняться только тайными проходами.
Славка сказала - теперь эта девочка говорила им что они должны делать. Естественно и без каких-либо притираний главенство в доме перешло к ней – она знала что им делать что-бы выжить, знала как замаскировать следы их энергопотребления, знала как обезопасить деревянные постройки от возгорания от бушевавших неподалеку пожаров, как оборудовать кухню для Огори на первом этаже. Все ее советы конечно проходили одобрение Ирмы. Но Ирма скоро привыкла что все что исходило от Славки было самым правильным. Признаться сама Ирма здорово измучилась от всех этих событий и постоянного страха, страха не оставлявшего ее не на минуту, ведь она знала насколько они беззащитны среди этой безжалостной войны, в любой миг их могли найти те кто бродили по городу и с ними могло случится все что угодно.
Славка – уже после в спокойной обстановке она поняла что девочка спасла их тогда, без нее они обязательно наделали бы глупостей и были обнаружены. Непоколебимое спокойствие Славки понемножку передавалось им всем, стоило Ирме побыть с ней и мысли о том что все может кончиться только бедой оставляли ее. Появлялась надежда на то что все как-то образумится.
Тем не менее тогда чувства которые она испытывала к этой девочке были не так просты. Ирме представлялось очень странным что этот ребенок столько знал о подобной ситуации, ей не нравилась та решительность и убежденность которую демонстрировала девочка. Ее воля - откуда она могла взяться у маленькой рабыни? Она не знала в чем подозревает Славку но считала не позволительной наивностью считать что им с ней просто повезло. Славка была неизвестной величиной в уравнении и Ирма вовсе не была уверена что при любом развитии событий эта величина будет на их стороне.
То что происходило в городе не было просто войной, это было зверство, граждане все также возглавляемые куди, и отдельно от них аэфиквесы, жестоко, зверски - жестоко убивали любых рабов попадавших к ним. Повстанцы и просто группы объединившихся рабов платили им тем же. Некоторое время спустя в город вошла еще одна армия рабов, вернее на этот раз не армия а банда. Они действовали по законам черного бунта о котором говорила Тули – насилие и смерть, безумство разрушения без каких-либо принципов и надежд на будущее. Они убивали и рабов если те не желали к ним присоединиться. Но хуже всего приходилось попавшим к ним свободным.
Ниже их дома по улице была большая усадьба куди, такое соседство с самого начала пугало Ирму. Вовремя когда бунтари ворвались в город куди перекрыли улицы баррикадами из машин и вместе с другими уцелевшими гражданами старались не пропустить банду в район. Бой шел два дня. Два дня Ирма и дети провели прислушиваясь к близкой стрельбе и боясь как-то выдать себя. После усадьба куди пала и еще сутки оттуда доносились такие крики что они просто с ума сходили слыша их. Луизе опять было плохо, а вот на Славку этот ужас не производил не малейшего впечатления.
Прячась от этих криков они ушли глубже в дом. Ирма отчаянно боялась что изуверы станут обыскивать дома и найдут их, она запрещала детям громко говорить, они поднялись выше, теперь Ирма была счастлива что в их доме есть эти потайные ходы – они довали им лишний шанс уцелеть.
После, если верить тому что показали по городскому каналу, вожаков банды все же убили. Это осуществил отряд охраны бывшего космопорта, ради этого они все погибли. После потери управления сила этой армии безумцев стала ослабевать. Намного лучше не стало - теперь они бродили по городу уже без всякого управления, дрались друг с другом. С ними воевали теперь все в городе не забывая убивать и друг друга.
О том что происходило в городе они узнавали из передач единственного уцелевшего городского канала включавшегося на короткое время вечером. Испуганная женщина торопливо зачитывала сводку новостей, называла опасные места в городе, давала советы как спрятаться, в каком направление лучше всего выходить из города и всякое такое.
Ирма в очередной раз поражалась Славке – ее советы были грамотней и продуманней чем те что давались с экрана. Откуда девочка могла иметь столь специфичные знания? Какую же жизнь она должна была успеть прожить?
Студия городского канала была практически без оформления, бетонные стены, тусклое освещение. Скорее всего это было помещение в каком-то подвале, уцелевшем вблизи космопорта, там держались основные силы горожан. По студии ходили вооруженные люди в форме - похоже что уцелевшие полицейские. Они были в жалком состояние, наверное их можно было бы даже пожалеть, если бы не тот расизм, ненависть что порой слышалась из этих сводок.
Люди покидали город, по ночам а особенно отчаянные и днем. Уезжали на машинах с наскоро наваренными кусками брони, ощетинившиеся оружием. От этого вскоре стало гораздо тише. Видимо с беженцами уходили и те кто устраивал перестрелки.
Что будет после? Куда смотрит федерация? Собираются они вообще вмешиваться в этот хаос или нет? Хотя ей же известно - объем восстания грандиозен. Вся желтая зона, возможно федерации просто не хватает сил что-нибудь сделать.
Что случилось с Арденом на Тватуо? Что может случиться с ними? Сейчас ей казалось что они в аду. В страшной почти безнадежной ситуации, но не получится ли так что дальше они будут вспоминать об этом времени как о спокойном?
Вопросы, вопросы, ответов на которые у нее не было. Уходя от них Ирма старалась приглядывать за детьми. Помогала Огори с готовкой – девочка уходила в свое дело как в спасение, но на новой неустроенной кухне ей приходилось гораздо тяжелее, а малейшие неудачи вызывали у нее слезы. Пыталась настаивать что бы Славка и Мик не рисковали особенно со своей блажью – наблюдением с крыши. От нее признаться была польза - не раз они предупреждали что мимо дома идут какие-то вооруженные люди и надо вести себя особенно тихо. Но в городе началась война снайперов, и теперь Ирма отчаянно боялась что кто-нибудь заметит этих двоих.
Хорошо что у них было все еще достаточно еды и воды но ведь каковы бы не были их запасы они рано или поздно подойдут к концу.
Что тогда им делать? На восток из города уходили свободные, на запад рабы, куда идти им? Кругом пустыня ни воды, ни места где спрятаться, Ирма чувствовала как все эти вопросы сводят ее с ума, смешно, но при всех своих подозрениях она тогда рассчитывала на Славку. То что девочка чего-нибудь придумает.
40.
Тули разбудили тем что потрясли за плечо, это была Хокса, и она сразу вспомнила о чем они договорились вчера вечером. В новостях опять советовали прятать пищевые запасы и воду, потому что – “враги, мародеры и животные” в первую очередь будут искать их. Что же к “животным” это тоже относится – они тоже будут прятать продукты и воду. В деревянном сарае в контейнерах еще оставалось то что они не успели перенести по тайникам до начала стрельбы. Славка сказала вчера что хорошо бы перетащить припасы оттуда….
Славка, вот кто был настоящим их спасением, как только ситуация стала становиться опасной от ее молчаливой отрешенности не осталось и следа. Девочка теперь участвовала во всем. Спокойная, серьезная она действительно знала что им всем надо делать, если с ней не соглашались, спорили она терпеливо и понятно объясняла почему они должны поступить именно так как она говорила, доходчиво и основательно, так что возражавшим становилось стыдно за свою глупость.
Это было очень своевременно, госпожа Ирма стала теперь совсем растерянной. Она явно не знала что им делать в этой ситуации. Когда в дом попали из танка и после тех ужасных ночных лучей с неба все впали в какое-то оцепенение. у Тули тоже все из рук падало, если бы Славка их не расшевелила неизвестно что могло случится с ними.
Утро было очень тихим, за окном все наполнила глубокая синеве. Этот свет и утреннее время Тули всегда казались особенно чистыми. Даже не верилось что там внизу под этим синим небом теперь пустой город обезображенный развалинами и пожарищами, что там лежат не похороненные труппы, ветерок иногда приносил к ним отвратительный запах разложения.
Леуди спал на бывшей ее лежанке – он добился что бы она так и спала на его пастели. Леуди… она просто не предполагала что такой как он может быть на свете! Леуди относился к ней так…. Ну У нее просто не было слов чтобы описать как он к ней относился. Теперь она была уверена что его чувства куда глубже чем влечение к ее телу, и продиктованы не жалостью как она боялась сначала.
Она помнила тот испуг который у нее был когда она почувствовала на сколько он ей нравится. Ей казалось что она возжелала невозможного, ей было бы наверное достаточно стать его игрушкой, о большем она и не мечтала. Случившееся же было настолько ошеломляющим для нее что она и теперь старалась не думать о происходящем с ними. Она была просто не готова думать об этом, в ее жизни случилось нечто на столько неожиданное что у нее просто не было никаких мыслей по этому поводу.
Тем более что возможно и не так много у нее и осталось для жизни, куди провозгласили полное очищение, это значит что свободные граждане Сароледелы если они победят должны убить всех рабов…. Правда не было очевидно что они побеждают, уверенность о том что восстание обязательно будет подавлено бывшее у нее вначале ушло, теперь она была не в чем не уверена. Правда не меньшая опасность им грозила и от рабов…. Только бы с ее удивительными господами ничего не случилось! С Леуди….
Когда спал он был таким красивым и спокойным, и казался младше – был похож на своего брата. Вчера он договорился с ними что они поднимут и его, но сейчас посмотрев на то как он спит она передумала. Он сам хотел от нее чтобы она вела себя как свободная, что же значит она может иногда его не слушаться….
“Пусть спит” – прошептала она Хоксе смущено мявшейся в дверях.
Хокса кивнула ей согласная и обрадовалась.
То что происходило между ней и Леуди привело в полную растерянность девочек, кажется они и теперь ни как не могли понять как им вести себя с нею. Она видела что они за нее очень боятся, но не знают чем могут ей помочь. Она их вполне понимала…
Спустились по проходам освещенными святившимся камнем на первый этаж. Тули отключила силовое поле преграждавшее арку – его установил Леуди, сняв два полевых проектора от парадного входа.
Во дворе было еще по утреннему прохладно, запах гари кажется немного ослаб. Шли молча -Тули думала о своем, Хокса тоже молчала. О том что что-то не так Тули почувствовала только у сарая. Что-то было по-другому! Тревожное резкое чувство что они в опасности, и она все ни как не могла понять что изменилось….
После увидела… в сарае был свет, синий свет утренней Сароледелы, там где его быть не должно, он проникал в сарай не только через створку ворот навсегда увязших в песке. Она поняла это и сразу заметила что у входа кто-то стоял!
С тоскливым мучительным ужасом она разглядывала незнакомого ей мужчину – его тяжелые военные ботинки, мятую униформу, заткнутый за пояс кнут из тех которые любили носить Аруно – добровольные помощники Куди. Тули парализовало страхом, Хоксу видимо тоже, у нее открылся рот словно от изумления, и Тули видела как ее трясло… Тули было очень жалко Хоксу, жальче чем себя.
“Быстро сюда!” – этот голос… она сразу вспомнила этот голос. Она не слышала такого обращения с тех пор как ее взял господин Арден, она только сейчас поняла что он никогда не говорил с ней как с рабой, в его голосе никогда не было такой жесткости и приказа.
И она пошла, против воли пошла в сарай, она не могла не подчиниться этому приказу. Хокса видимо тоже….
У границы синего света грубая сильная рука схватила ее за шею и толкнула в угол, она упала ударившись рукой, посыпались стоявшие там инструменты, грабли с частыми длинными зубьями, те которыми чистили песок от мусора. Дрожащая Хокса прижалась к ее колену мокрым лицом, мужчина шагнул к ним занося ногу для удара… неспешно так, ему нравилось смотреть как они боятся, но под ноги ему попались грабли, он пнул их они отлетели к выходу во двор.
“Ну ладно, это потом… Арчи, бросай это дело, нам больше не надо напрягаться! Я нашел тех кто будет носить мешки!»
Контейнеры были открыты, у сарая ударом чего-то тяжелого была выломана часть стены, часть мешков лежала оттащена к пролому.
Тули очень хотелось сказать им что это не ихнее, что это принадлежит ее господам. Но она не могла… она не могла рот открыть от страха - он бы ударил ее! может даже убил бы….
Грабитель отошел ближе к пролому.
“Арчи! Слышишь? Все бросай! Иди сюда!”
Тули вдруг поняла что сейчас у них есть возможность бежать, если бы они сейчас побежали то он не нагнал бы их до дома…. А там она может успела бы закрыть щит….
А если нет? Тогда бы они привели их к другим! К малышам, к Леуди…. Нет увы они не могли бежать!
Она не сразу заметила что к сараю еще кто-то шел. Это была Славка!
Только не она! Ну что же это?! Только не ее! Без нее все пропадут!
Тули не знала как ей показать девочке что та должна скрыться, бежать!
А она подошла и стала у входа смотря на них чуть печально и как обычно спокойно - будто прощалась.. Но она не собиралась куда-то уходить!
Ну что же ты?!
Вот тот с кнутом аруно заметил ее, шагнул от пролома….
“О, еще одна! Быстро туда!” – он показал Славке на угол где сидели Тули и Хокса, уже уверенный что его не ослушаются.
“Не надо ее…” – простонала Тули.
Ее протест ему не понравился он направился к ней чтобы ударить, но тут заметил что Славка не спешит выполнять его приказ. Девочка присела у лежавших на полу граблей. Она смотрела на него и улыбалась, солнечно так без тени страха или вызова, так улыбаются встретив хорошего знакомого.
“Ах ты!...” – повернулся он к ней, дергая из-за пояса рукоятку кнута.
…Это было похоже на танец…. Девочка перепрыгнув грабли быстро закружилась, и так не останавливаясь двинулась огибая его слева. Он как и Тули вначале потерялся, после видимо подумал что она хочет бежать мимо него в пролом и заступил ей дорогу. Но где-то в метре от него она вдруг совершило быстрое движение и проскочила у него справа под рукой.
Он успел вынуть кнут, Тули боялась что сейчас увидит как он ударит Славку. Это был страшный кнут способный сдирать мясо до кости…
Но он все медлил и наконец почему-то выронил кнут… Он не спешил оборачиваться и догонять Славку, стоял неподвижно и держался за живот…. Славка тоже остановилась замерла в театральном полу-реверансе широко разведя руки, смотрела на него наклонив голову к плечу.
Тули еще не понимала что произошло, когда он пошатнулся и застонал…. И тут до нее наконец дошло! Проскакивая под рукой она воткнула ему что-то в живот! В страшной догадке девушка посмотрела на грабли, становилось все светлее и она без труда увидела что там не хватает зубьев…. У Тули вырвался стон ужаса, в сарае сейчас происходило нечто ужасное, невероятно жуткое!
Тот кого она так боялась всего мгновение назад теперь выглядел каким-то потерянным вовсе и не страшным. Он кажется все ни как не мог понять как же с ним могло такое случится, наконец он пошатнувшись пошел к пролому, ему было не до мешков и не до девочек, он держался за живот и хотел просто уйти….
Тули тоже очень хотелось что бы он ушел! Что бы все скорее закончилось! Но стоило ему пройти немного и Славка словно тень двинулась следом…
Он заметил это и стал делать знаки рукой будто показывал девочке – что ему сейчас не до нее, что он уже уходит… Но она была уже у него за спиной….
Снова все произошло неимоверно быстро, так что Тули заметила лишь след движения, просто из шеи грабителя вдруг полетели быстрые черные струи… издав какой-то клокочущий звук он упал в провал, его ноги так страшно тряслись и выгибали ступни…. А Славки уже не было, Тули догадалась что она выскочила через пролом на улицу. Там же были еще другие! Знала ли об этом Славка?! Негромко хлопнул выстрел…. У Тули заледенело внутри, она снова не могла двигаться от ужаса. Неужели этим выстрелом только что Славку…. Тули сотрясли рыдания.
А после она услышала мучительный выкрик, нет не Славкин - мужской….
Стон…. И еше один громкий и страшный крик, полный ужасной боли и осознания собственной гибели….
Этот крик словно вывернул душу Тули наизнанку…. Как она жаждала что бы все это скорее закончилось! Она просто задыхалась от этого ужаса! Так будто оказавшись под водой.
Опять с запозданием заметила что кто-то вошел с улицы в сарай, дернулась, и только тогда поняла что это Славка. Такая знакомая обычная Славка, подбежала к ней, присела. На ее лице не было не каких переживаний, ну если только тревога о ней Тули. Так будто и не было этого еще вздрагивавшего трупа в проломе…
“Как вы? Он ничего вам не сделал?”
“СС-ла-вка!” – не сразу смогла сказать Тули, ее колотило крупной дрожью и она заметила это только теперь, с новым ужасом она вдруг увидела что Хокса не двигается… совсем не двигается!
“Ну, ну, ничего такого” – остановила ее новый ужас Славка – “Просто обморок, вынеси ее во двор на воздух”
“А он-ни-и?!” – преодолевая сопротивление ее не желавшего говорить рта спросила Тули.
“Они?” – хмыкнула Славка – “Нет больше ни каких “они”.
Тули стало дико страшно, даже не от того что сказала Славка, от той обычности с которой это было сказано. Ухватив тяжелую Хоксу под подмышки она потянула ее по бетону, по песку во двор, подальше от сарая, Славка стала помогать, Тули поняла что боится касатьс ее….
“Я уберу эту грязь, и закрою пролом, не входи пока в сарай»
Тули хотела попросить ее не делать этого, ей казалось что Славка опять хочет сделать что-то очень страшное, она не решилась, по той же причине по которой не решалась возражать грабителям….
Некоторое время ничего не происходило, после раздался гул заведенной машины, звук немного удалился видимо машина отъехала вниз по улице. После ее генератор взвыл на высокой ноте машина набирала скорость… и вдруг громкий скрежет и удары.
Тули зажала уши руками, там на улице была авария, она не знала что это значит…. Последний удар был в стену сарая, свет проникавший в него через пролом погас, это напомнило ей последние слова Славки – о том что она закроет пролом. В машине была Славка? Она не справилась с управлением и попала в аварию? Ведь девочка вряд ли умела водить машину….
Оставив Хоксу Тули вбежала в сарай, пролом был действительно закрыт опрокинувшемся на бок полицейским броневиком, верха у машины не было она видела открытый салон и он был пуст, Славки не было, Тули было страшно подумать что девочка может быть… внизу под машиной….
Тиская руки и не зная что ей делать девушка услышала как кто-то мягко спрыгнул с крыши во двор, это была Славка, и она по-прежнему была цела и все так же неизменно спокойна, войдя в сарай она осмотрела перевернутую машину.
“Хорошо получилось! С улицы пролома и не видно. Мешки что они успели забрать в багажнике, но пока лучше на улице не показываться. И вообще теперь лучше вам будет сейчас посидеть совсем тихонько, вполне может быть что этих двух будет кто-то искать”
“Вам?” - Тули с беспокойством поняла что у девчонки какие-то свои планы. Случившаяся авария снова встряхнула все в голове у Тули и тот ужас который она испытывала перед Славкой уступил место страху за нее.
“А ты?”
“Я оттащу наших гостей куда-нибудь подальше, и поищу генераторы поля. Те которыми Леуди прикрыл вход со двора в дом слишком слабые, и вряд ли серьезно помогут если кто-то действительно захочет войти”
“Славка не уходи!”
“Ну! Ну все равно это надо сделать!”
“…Тогда пойдем вместе!” – от одной мысли что ей надо будет касаться того наконец затихшего в проеме Тули начинала дрожать и где то внутри нее рождался болезненный стон, но она же не могла отпустить эту девчонку одну!
“О!… Знаешь, у меня это лучше получится! К тому же как я заметила ты ничего не понимаешь в технике - то ли дело Юлаги. Ну ладно, ни о чем не беспокойтесь, никуда не ходите, и лучше вообще не шумите”
Последнее относилось не к одной только Тули, из дома к ним спешили в тревоге Леуди и Мик у входа стояла бледная госпожа Ирма.
“Куда ты Славка?” – перепуганно спросил Леуди, после увидел пролом в стене и машину. – “Постой же! Что случилось?”
Но Славка только указала ему на Тули, и юркнула за пролом, протиснулась между сиденьями и исчезла.
“Славка!” – совсем потерянно позвал Леуди шагнул за ней, и чуть не наступил на черную лужу бывшую у входа, Тули придержала его за руку показывая ему на нее.
Просмотрев местные линии Мик узнал что стало причиной выступления горожан. Невдалеке от города находились магматические шахты и при них шахтерский городок. Мик из школьной программы вкратце представлял устройство подобных шахт. Это была высокопрочная труба до мантии, и там внизу в реке магмы система полевых фильтров в сотни километров выуживающая все могущее оказаться полезным. Он ума не мог приложить, где, в каком этапе полностью механизированного цикла могли понадобиться рабы. Где их можно было использовать - на разгрузке шахтного подъемника? Но наверх поднимались контейнеры весом с полтысячи тон, да и сами заборные блоки и сменные элементы были весом не менее сотни тон каждый.
И все это в активных полях высокого напряжения в которых люди долго не живут….
Тем не менее в шахтах оказалось достаточно рабов чтобы перебить охрану, изгнать свободных техников и администрацию. Тех кто не брал в руки оружие. И превратить шахтный комплекс в подобие крепости, Контейнеры их сверх твердых сплавов не плохо держались под огнем плазменных винтовок. К восстанию примкнули рабы с нескольких крупных парниковых ферм находившихся рядом. Но там закрепится им не удалось, рабов и бедняков пожелавших выступить с рабами вскоре оттеснили в комплекс.
Они видимо рассчитывали на всеобщее восстание, на то что их поддержат и другие. Этого не случилось. Теперь шахты были в осаде полиции. Расположив снайперов по дюнам вокруг они не предпринимали попыток штурма, лишь изредка делали провокационные вылазки заставляя оборонявшихся тратить боезапас. Ведь у восставших было только то оружие которое они сумели захватить у охраны. Ну и различное охотничье взятое ими на фермах. Положение у осажденных было совсем незавидное, теперь же когда к их осаде присоединялось практически все свободное население города, а по дорогам из провинции двигалось несколько батальонов полиции оно становилось безнадежным. Может у них были бы шансы спастись если бы они пошли на прорыв пока не подошли горожане, но они его не использовали. Мик надеялся только на то что он не увидит конца этого восстания – ему хватило того что показали с поднявшихся ферм, того что сделали горожане с теми из рабов кто не пожелал примкнуть к восставшим….
Он сидел и ждал. Что он мог еще делать? Только сидеть и ждать, и желать несчастным поспешившим со своим выступлениям стоять до последнего, погибнуть в бою чтобы не достаться этой нечисти в человеческом обличье живыми.
Мику было больно от его беспомощности, ведь все происходило не где-нибудь в дали куда он так и так не мог вмешаться. Это происходило здесь совсем рядом. Он не минуты не колеблясь присоединился бы к обреченным, чтобы с ним за это не сделали, только бы не это ожидание, не эти торжествующие лица зверей рабовладельцев – но как же его семья? Что будет с ними если он так поступит?
Мама зачем ты нас сюда привезла? Ты же знала про них это! Ты же знала что здесь живут нелюди! Впрочем, если бы они не прилетели сюда, разве что-то изменилось? Боли стало бы меньше? Или его волновало только то что бы ему самому это не видеть? Сколько можно придаваться жалости к себе? Рядом девочки рабыни, в том числе такие маленькие как Эка, Юлаги, он должен сделать все чтобы уберечь от этих чудовищ а не мечтать о всяком героизме.
Он смотрел эти репортажи полные веселья и все больше преисполнялся ненавистью к победителям. Вот поток сияющих огнями машин от города достиг пояса укреплений осаждавших. Разделился охватывая шахтный комплекс еще одним кольцом.
Куди устроили из прибытия отвратительный фарс с барабанами, каким-то световым и огненным шоу. Они не приближались на расстоянии выстрела издалека провоцируя осажденных стрелять в них, но те уже поняли главную опасность и берегли заряды.
Появилась Юлаги осторожно подошла к нему.
“Не смотри” – попросил ее Мик. – “Ничего хорошего здесь не будет”.
Она кивнула, отбежала на минутку и принесла ему чаю с пирожными, села рядышком на пол. Смотря действительно только на него, ее пугало то что творилось на экране. Ну да – они все уже видели что это за «праздник».
“Как там Рути?”
“Проснулась, поплакала немножко, но сказала что с ней все хорошо. К ней госпожа приходила, дала ей лекарство, теперь она спит. Сэм ги Луиза тоже”.
“Вот и хорошо” – вздохнул Мик.
Он хотел было спросить ее почему она сама не спит, время было уже позднее. Но не придумал как задать вопрос так чтобы девочка не восприняла его как приказ отправляться спать. Впрочем и так было понятно - столько переживаний за один день.
“Тули у Леуди?”
Юлаги посерьезнела и кивнула, после прошептала что ее пугало.
“Она забрала туда свою лежанку. Но он уложил ее в свою кровать, а сам лег на ее лежанку!”
В глазах девочки была тревога и вопрос, она хотела знать что про это думает Мик.
Мик засмеялся.
“Он все правильно сделал”.
В глазах его маленькой подружки тревога не рассеялась, она не спорила, но была явно не согласна. Мик в раз сообразил что ему делать, он поставил чашку на стол, подхватил сжавшуюся Юлаги под руки и усадил ее поглубже в диван. Девочка в бездумном испуге сразу захотела уползти.
“Сиди” – остановил он ее, она замерла как при игре в “окаменей” глядя на него огромными глазами. Мик решил было сесть на ее место на полу, не тут-то было, ему в руку вцепились тонкие но крепкие пальцы.
“Я так не могу!” – отчаянно зашептала сзади Юлаги.
Он уступил и тоже сел на диван. Хихикнул глядя на Юлаги с вытаращенными в мистическом ужасе глазами. Ее личико сейчас было похоже на мордочку лемура. Переключил экран на другой канал где не показывали этих ужасов.
Постепенно Юлаги стала успокаиваться, и осваиваться, осторожно вытянула ноги с дивана и потерла их одну об другую. Видимо боялась испачкать накидку, Мик развеселился и задвинул ее в мягкое сидение, заложил сверху диванной подушкой. Она опять обмерла и некоторое время не двигалась снова через некоторое время отмерла, убрала подушку.
“Мягко!” – поделилась она с ним – “Очень мягко!”
Попозже у них появилась Славка. Мик не заметил ее сразу, она стояла в дверях и смотрела на экран. Юлаги уже сморило и она уснула обняв всю ту же подушку и Мик переключил обратно на прежний канал. Теперь осаждавшие шахты вели себя наглее, а выстрелы из комплекса раздавались все реже. Но на штурм еще не собирались, ожидали прибытия дополнительных полицейских частей по сообщениям их машины видели сразу на нескольких шоссе идущих по направлению к городу. По виду Славки Мик понял что ничего объяснять не надо.
“Безнадежно” – поделился он с ней. – “Вскоре они их возьмут, и будет зверство… и ничем не помочь. И где эти повстанцы о которых столько шума?”
Славка не ответила, только посмотрела на него непонятно. Помолчали.
“Отнесу ее в постельку» - кивнула Славка на Юлаги.
“А тебе не тяжело” – Мик посмотрел на тонкие руки девочки и начал вставать, но он не успел, Славка уже стояла с девочкой на руках, она даже не прогибалась под ее весом.
“В ней весу-то” – хмыкнула она ему, и ушла оставив Мика в некотором недоумении - ему чуть назад показалось что вес в Юлаге был. Эта девчонка несмотря на тощую внешность была довольно сильной, впрочем это понятно – вряд ли ей приходилось много бездельничать в ее жизни….
Он посмотрел еще немного за событиями у шахт, это опять испортило ему настроение.
“Ну ничего! Очень скоро вы за это ответите!” – пообещал он рабовладельцам. После сморило и его, он уснул не выключая экрана.
37.
Разбудил его гром, на минуту ему ясно представилось что он дома, а по летнему городу гася надоевшую жару набегает летняя гроза. Но как же мама и все? Разве они не на Сароледеле?
Он проснулся не понимая где он и что с ним, за окном светало синее утро.
На Сароледеле не бывает гроз, значит это была не гроза, и в подтверждение этого до него донеслась трескотня далекой стрельбы. Звуки знакомые ему по фильмам теперь слышались из окна и против былых ожиданий они его вовсе не вдохновляли….
Он чувствовал как к его семье все ближе подступает нечто жестокое, беспощадное. Не было ни какой романтики в этой отдаленной канонаде, она была злой и бесчеловечной.
Мик включил экран - кто-то его выключил пока он спал. Сначала он даже подумал что это не тот канал, от прежнего восторженного настроения не осталось и следа. Шла запись без всяких комментариев.
Ночь у шахт, беснование осаждающих. Вот их что-то отвлекает - по дороге к комплексу идет цепочка бронированных машин полиции, между ними большие грузовики с бортами усиленными броневыми щитами и генераторами поля. Они включены и сияют зеленым. Камера смещается показывая что с другой стороны шоссе движется такая же колона. По дороге в сторону парников еще одна.
Рабовладельцы встречают их овациями, уступают им дорогу к шахтам. Но машины не едут туда, они берут комплекс в еще одно кольцо на расстояние от горожан. Мощные прожекторы накрывают ликующую толпу.
Мик уже тогда понял что что-то не так, машины прибывшей полиции светят не на стены комплекса, а на горожан….
Горожане же еще ничего не понимают, в небо летят фейерверки и шеури (образования из светящегося поля). К прибывшим направляется машина полиции видимо с офицерами. На расстояние где-то десяти метров от их кольца она вдруг разом вся вспыхивает яростным огнем.
А осаждающие еще ничего не понимают! Толпа полна веселья….
И тогда прибывшие начинают медленное движение к ним. Десять метров… пять…. И разом из машин на толпу падают вьющиеся ослепительно сияющие струи. Экран заливает светом… и Мик это видит! Сотни, тысячи людей метаютmся в панике захваченные врасплох давя друг друга вспыхивая факелами или просто за миг тая в потоках плазмы. Одна за другой взрываются их машины.
Ночью Мик жаждал возмездия, он хотел чтобы изуверы так издевавшиеся над людьми ответили за свои поступки. И вот это возмездие… но увиденное потрясло его, это выворачивало ему душу. Бросающие оружие горожане и не думающие о каком-либо сопротивление метались тщетно ища спасения, они попробовали отступить к шахте, но оттуда в них тоже полетела плазма. У тех кто был в комплексе может и кончились заряды к охотничьим ружьям и парализаторам полицейских, ну и что - зачем они им если у них были боевые винтовки?!
Все было кончено в считанные минуты, осаждавших уничтожили, машины “полиции” тронулись к комплексу легко сминая горящие машины горожан. Прятавшихся, уцелевших добивали чем-то вроде огнеметов они не оставили ни кого. Потрясенный Мик видел как пламя падает на молящих о пощаде, на отцов пытающихся защитить своих сыновей и после методично на тех кого защитить они не могли.
Потом изображение дернулось поплыло, стало видно что операторы все это снимавшие на дюне вне колец окружения, и к ним едет машина лжеполицейских. Суета - бегающие люди, их микроавтобус стал разворачиваться чтобы уезжать когда в него влетела белая молния и он вспыхнул как свечка. После бег по ночной пустыни беспорядочные смазанные кадры и огонь взявшийся вроде как из не откуда и сразу везде… изображение погасло….
Теперь передача шла откуда-то из студии, заставкой служил кадр из показанного ранее. Огонь горящие машины и трупы, а сверху празднично переливается многоцветная шеури.
На экран вывели карту города красным было заретушированы кварталы захваченные повстанцами, огоньками мигали места боев. Лжеполицейские не задержались у шахт, объединившись с осаждаемыми они двинулись к городу. Комментатор говорил что захвачены восточные окраины и еще часть кварталов по другим окраинам. Бои шли за кварталы вдоль имперского проспекта.
Цель вторжения прослеживалась без труда. Мик ее понял и без пояснений репортера – космопорт. Помимо этого нападавшие стремились разъединить город на части для чего захватывали большие шоссе и улицы зарядами взрывчатки обрушивали подземные линии сообщений.
“Свободные граждане наш враг коварен и хитер. Прячась под маской бешеных животных он выставил против нас профессиональных наемников-убийц, но мы живы! Мы потеряли достойнейших из граждан откликнувшихся на призыв куди об очищении. Их убили предательски и беспощадно! Но им не удалось сломить наш дух! Пришло время отомстить за наших близких! Мы докажем что никакая подлость не может одолеть потомков Рама! Судьбы наши в наших руках, судьбы всего народа решаются здесь и сейчас! Дело очищения не остановить, мы успокоимся только после того как последняя гадина посмевшая напасть на наш священный народ проклянет час своего рождения в страданиях! Когда не останется не одного врага, не одного рабского животного на Сароледеле!”
Вопиющего оратора сменил другой, в форме космопорта.
“Все кто способен держать в руках оружие. Мы ждем вас у космопорта, повторяю не пытайтесь остановить врага тем что у вас есть. Враг экипирован современным боевым оружием и умеет им пользоваться! Боевое оружие есть и у нас - мы ждем вас у космопорта! Туда перенесен штаб гражданской обороны. Мы защитим наш город!”
Мик выключил экран и поднялся на крышу, на домике компьютерного центра сидела Славка, внизу стояли его брат и Тули.
Они молчали. Город внизу был пустынен как и положено городу ранним утром. Но не везде, с севера в отдаление четырех кварталов шел дым. Стены там то и дело начинали мигать вспышками отраженного света - там шел бой.
Мик присмотрелся и увидел что это не единственное место на панораме города где в небо поднимались черные столбы дыма. С северо-запада, где-то на линии горизонта, пылали сильные пожары. Со стороны космопорта тоже горело несколько домов, вот воздух дернулся негромким, но явно очень сильным взрывом, со стороны видневшейся между домов эстакады в небо заклубилось круглое облако дыма.
“Почему ты меня не разбудил?” – с обидой спросил Мик Леуди.
“Она отсоветовала” – кивнул Леуди на Славку. – “Говорит что всем надо по возможности выспаться, неизвестно что будет дальше”.
С этим особо не поспоришь, но Мик почувствовал некоторое раздражение - умная значит! А сама то!
“Слезай оттуда!” – скомандовал он ей. – “А если тебя зацепят случайно?”
Против его ожиданий Славка послушалась, мягко спрыгнула на крышу, но Мику показалась в этой уступке весомая доля снисходительности.
Правда когда девочка подошла к ним и встала рядом вся его сердитость сразу куда-то делась.
“Днем лучше всем перебраться на первый этаж, так чтобы в случае чего успеть выбежать на улицу” – она говорила это так просто, без какой-либо рисовки и переживаний. – “И хорошо было бы спрятаться. Сделать так чтобы казалось что дом пустует отключить всякие системы сервиса, перевести энергопотребление в резервное состояние”
Мик и Леуди переглянулись - вот тебе и безграмотная рабыня!
“Плохо что все постройки во дворе деревянные, если они начнут палить тут огнеметами на улицу выбегать будет нельзя.”
“Ты уже попадала в боевые действия?” – осторожно спросил ее Леуди.
Славка кивнула.
“Может все-таки разбудить госпожу” – робко спросила Леуди Тули. Она взирала на Славку с опаской.
“Пусть поспит” – взял ее за руку брат. – “Сделать мы все равно ничего не можем”
Но будить было уже не надо. За домами вдруг взметнулось в небо разом с десяток рваных взрывов, низкое небо мигнуло отразив огненные звезды. Грохот заставил Мика зажать уши, когда он отнял руки от ушей ему послышались тонкие взвизги откуда-то сверху. В городе на глазах разгорались новые пожары.
“Осколочные пошли в дело” – заметила Славка. – “Теперь с крыши лучше уйти”.
38.
Внизу конечно все проснулись.
Мама в ночном халате стала ругать Леуди что он ее не разбудил. Вскочившая Луиза со слезами стала собирать всех в гостиную, в первую очередь Славку, и Мика тоже ухватила за руки и силком притащила туда.
“Побудь здесь!” – в тоне ее приказа было столько слез, что он не стал спорить.
Только убедившись что все присутствуют и все целы она стала немного успокаиваться. У девочек на этот раз сильно испугалась Огори и Рути ее успокаивала. Мик обнаружил что с ним рядышком Юлаги. Она смотрела на него так преданно что у него сжалось внутри. Он сделает все чтобы с Юлаги ничего не случилось!
Когда все немного успокоились, попили чаю принесенного на этот раз Рути и Огори вместе, Леуди пересказал рекомендации Славки, их восприняли без вопросов.
Сама Славка сидела возле мамы, та боялась что девочка опять убежит на крышу и с ней что-нибудь случится. После завтрака все занялись переселением в комнаты на первом этаже, Леуди проводил от трансформаторного узла кабель к их убежищу, чтобы основные энерго линии в доме можно было отключить.
Славка все равно скоро поднялась на крышу, хотя мама не хотела этого. Мама желала чтобы Леуди, Мик, Луиза постоянно были поблизости с ней. Но Славка кажется сама решала что она должна делать.
“Кто-то все равно должен быть на крыше – вы должны знать что происходит рядом с домом”
“Ну, тогда я поднимусь” – решил Леуди.
Маме был болезнен этот выбор, но и ей представлялось что ее старший сын лучше подходит для этого чем эта девочка.
“А электричество вам кто проводить будет?”
“Ну, тогда я” – вызвался Мик.
“У тебя есть экран, там тоже могут что-то важное показать”.
“А если что-нибудь с тобой случится?! Ты наверное думаешь что нам все равно?! Что мы будем делать если с тобой что-нибудь случится?!”
“Просто со мной ничего не случится!” – без тени сомнения заявила Славка.
“Дурочка…” – всхлипнула мама.
“Нет правда, или так сказать я лучше подготовлена к тому что может случится, у меня больше шансов чем у кого-либо из вас”
“Чем ты подготовлена?... Славка не уходи…” – мама понимала что Славка ее не послушается.
Это было уже поражение, Луиза надеявшаяся что они не отпустят Славку разрыдалась, Славка уединилась с ней и как-то ее немного успокоила.
“Давай будем меняться” – предложил девочке Мик. – “Я уверен ты тоже можешь следить за новостями в сети, будем чередоваться”
“Ну, давай” – вздохнула Славка недовольно.
Это все что они от нее смогли добиться. Оставшись один Мик задумался об этой девочке. Славка столько знающая, столько умевшая всего, ничего не боявшаяся – от шока? Но непохоже было на то чтобы она была в чем-то травмирована. Вот и сейчас – она решила что будет на крыше, и она на крыше. А если бы мама приказала бы ей не ходить на крышу? Мик не сомневался что и в этом случае она была бы на крыше. Она делала это ради них, но что делать решала она сама. И они могли только уступать, сказать честно Мик был все в большем восторге от силы воли этой девчонки.
39.
Три дня после событий у шахт в городе шли ожесточенные бои. Повстанцы прорывались к космопорту через центр города, вдоль Имперского проспекта. Но были остановлены у пересекавшей проспект многоэтажной эстакады. Огнем гранатометов она была обрушена но и в таком виде являлась укрытием для горожан и непреодолимой преградой на пути бронемашин повстанцев. Там шли позиционные бои. Выстрелы винтовок и взрывы слышались оттуда постоянно. Казалось их удалось остановить желтым, но они все же прорвались к космопорту, неожиданно ударив со стороны грузовых терминалов.
Грузовые линии и склады огораживали космопорт на подобие крепости, эти постройки как и другие сооружения космопорта были отлиты из броневого бетона Варти, их прикрывали листы пусть и малой плотности но идигитрия. Удерживать оборону там было довольно легко и поэтому рабовладельцы не ожидали нападения с северной стороны Поэтому же они не отнеслись к прорыву на том направлении с должной серьезностью. Они считали что повстанцы пытаются добраться до кораблей стоящих в порту чтобы бежать с Сароледелы…. Ирма тоже так думала.
Это случилось как раз тогда когда она поднялась на крышу к ребятам - Славке и Мику. Сеть еще работала, но передающих каналов местных линий становилось все меньше. И почти постоянно они несли какой-то бред. Мик все чаще сидел на крыше со Славкой. Вместо того чтобы сменять друг дружку они сидели там вместе! Ох и не нравилось это его маме! Она пыталась их оттуда прогнать но не очень то они ее и слушались….
В тот момент стрельба в их части города поутихла, но периодически что-то громыхало вдалеке. Ирма подозревала что Славку и Мика гонит на крышу ни какая-то надобность, а простое ребячье любопытство. Тогда она поднялась для еще одной попытки спустить их вниз хоть на какое-то время.
Пока они говорили с севера от космопорта началась ожесточенная перестрелка. Мик показывал ей пальцем, крича что что-то сейчас произойдет.
И она увидела - Шесть ракет алыми звездами взметнулись в дымное моргающее небо со стороны трущобных кварталов, рыская из стороны в сторону они устремились к космопорту, двум из них удалось пробиться сквозь заградительный огонь обороняющихся. На столь малой высоте те не смогли задействовать противоракетные установки форта. Ракеты взорвались в щитах - так и было задумано, светящаяся геометрическая мозаика прикрывавшая космопорт с неба замерцала частыми сполохами. Высоко частотные заряды ракет породили резонансы между щитов различного напряжения, сгустки перезаряженных коллапсов делали поле слабым и неоднородным.
От частоты стрельбы небо залило светом и стало светло как днем, она увидела как в небо со стороны грузовых терминалов стало подниматься множество черных линий. Скопления черных точек по дуге не быстро, но неотразимо летели над прорванным щитом, а после как-то разом упали вниз. Чашевидное здание космопорта утонуло в ослепительно белом огне!
Все было кончено за считанные минуты. Тяжелые армейские гранатометы стоявшие на машинах повстанцев залили плазмой каждую пядь космопорта - гордости этого города. Потом поднимая вверх огненные смерчи начали взрываться корабли, оборонявшие толи бежали толи погибли. Занялись пожарами окрестные с портом кварталы.
Ирма боялась что что-то случайно угодит в их дом но Мик наотрез отказался идти вниз. А тем временем на крыше появился Леуди и девчонки услышавшие гул взрывов…. Как результат – хотя в дом ничего не попало у Ирмы было очень нервное состояние и долгая головная боль….
После падения космопорта бои в городе стали утихать. Ирма надеялась что повстанцы берущие город под контроль скоро начнут наводить здесь порядок. Будут учреждены какие-нибудь временные органы управления. Кто-то на кого она сможет выйти. Она даже надеялась что ей как представителю комитета освобождения будет оказана поддержка. Возможно она даже сможет сразу включиться в дело, организовать центр по оказанию помощи раненым, подготовить места для международных миссий помощи в катастрофах.
Но ее мечтам не было суждено сбыться. Большая часть штурмовавших уничтожив космопорт покинула город, наступление повстанцев сильно замедлилось. А через неделю к городу подошли танки Аэфиквесов. Бело-золотистые громадины, скользящие над развалинами которые сами порождали, казалось поставили задачу оставить тут ровное место. Город стремительно таял под огнем их скорострельных пушек. Они рушили здания без особой нужды, просто чтобы проехать…. Похоже их не волновали судьбы граждан города, даже если те и принадлежали к рабовладельцам. Полицейские броневики бывшие на вооружении у повстанцев не могли спорить с танками, их оружие не пробивали щитов алым ореолом сияющих над этими чудовищами. С раннего утра до полудня город перешел в руки Аэфиквесов, небо почернело от дыма.
Она была внизу с младшими, когда все здание вдруг подпрыгнуло в судороге, и раздался ужасный оглушающий шелест…. Из шахты выпала смятая кабина лифта ее скомкала огромная каменная балка, проломив потолок она выпала в зал кроша колоны, после ужасный грохот падающего камня. Возле того места где был лифт вниз обрушился обвал битого камня. Погас свет, а после раздался еще более ужасный грохот.
Не помня себя она от ужаса Ирма отступала назад прижимая к себе кого-то из детей, до тех порпока за спиной не оказалась стена. Наконец все затихло, включились лампы дополнительного освещения, лифтовая шахта и парадная лестница были завалены, там еще двигались, переползали обломки тяжелых плит. Лампы горели но их свет практически не проникал через заполнившую все клубящуюся пыль, только позволял ориентироваться где что. Ей тогда показалось что все здание обрушилось и лишь чудом уцелел первый этаж и не завалило выход, пока не завалило….
Она почти на ощупь нашла в этой пыли Луизу, пыталась послать ее выводить Питера, Мэфи, Эку и Юлаги бывших рядом на улицу. Но девочка только тряслась всем телом, закрывала лицо и ни как не реагировала на происходящее. Ирма сама была близка к отчаянию.
“Я помогу!” – это была Хокса, Ирма готова была на шею броситься этой девочке.
После она бежала к проходу в стенные ходы, оттуда к найденной ими межэтажной лестницы. Она так боялась что путь сейчас преградят завалы! К ее облегчению их не было. И там она встретила Тули выводящую Рути и Огори.
“Леуди сверху ищет Мика и Славку!” – видимо от испуга девушка сделала наконец-то чего от нее добивался ее старший сын, забыла назвать их господами.
Что же значит Леуди тоже уцелел! Еще одно непередаваемое облегчение! Оставалось двое, что-то мучительно твердило в ней что значит с ними это и случилось…
Мик был с Леуди на четвертом этаже почему-то включились щиты, эти двое искали способ их снять и найти Славку. Все ее дети уцелели, но тревога снедавшая Ирму не ослабела, именно тогда она поняла что за Славку, Тули, Хоксу и других девочек теперь она переживает не меньше чем за своих….
Славка пришла сама почему-то снизу раньше чем они додумались как снять щиты.
“Ты разве была внизу?!” – поразился Леуди.
“Спустилась по шахте кругового лифта” – улыбнулась ему Славка, она и теперь не растеряла своего спокойствия. – “Все целы?”
“Так!” – взяла управление на себя Ирма. – “Быстро все вниз! Чем быстрее Луиза вас всех увидит тем будет лучше!”
Она думала не только об этом, ей хотелось увести их из этого дома превратившегося в ловушку готовую вот-вот захлопнутся похоронив их под грудами камня.
До вечера они просидели у входа готовые при малейшем подозрении на обвал бежать к деревянным постройкам во дворе. Перейти туда сейчас они тоже боялись - танк проехал бы по сараям даже не потеряв скорости.
Это был один из самых тяжелых ее дней, сидеть в окружение детей и слушать гулкие захлебывающиеся очереди пушек проклятых «чистолюбцев». Боятся что сейчас после одной из таких очередей на них сверху упадет потолок. Ребята держались молодцом, даже Луиза подержав каждого за руку и убедившись что все уцелели пришла в себя. Огори сидела между Ирмой и Рути с закрытыми глазами, дергалась при каждом близком выстреле, но все-таки кажется не очень боялась, даже улыбалась иногда шуткам Рути пытавшейся ее подбодрить. Рути хватало того что ей надо заботиться об этой трусихе, малыши видимо не очень осознавали опасности, их развлекал Мик и Хокса, Тули и Леуди пытались заботиться о ней самой.
Им повезло, в дом больше не попадали. Опустилась ночь стрельба почти утихла, Ирму мучили тяжелые мысли, если она пошла бы на контакт с повстанцами, то с Аэфиквесами ей не хотелось иметь ничего общего. Что с ними будет если их найдут? Ирма ни за что на свете не позволит им как-нибудь обидеть девочек! Даже если ее убьют за это!
Ответ пришел ночью - спать они так и устроились у выхода, дежурить сменяя друг друга вызвались Леуди, Хокса и неугомонная Славка. Спустя час ее разбудила Хокса, и первое что она услышала был незнакомый воющий гул. Несмотря на его явную отдаленность было слышно какой он громкий. Она вышла на улицу и увидела на секунду вспыхнувшую в небе лимонно желтую нить. Гул зазвучал ближе, проснулась Славка.
“С орбиты бьют, километрах в сорока от нас” – пояснила она им происходящее. С неба упали еще несколько нитей и гул на этот раз слитный, стали просыпаться остальные, Хокса пересказала им объяснение Славки.
Откуда девочка может так хорошо знать об этом всем? – этот вопрос появлялся у Ирмы уже не в первый раз. – “Она ведь определила это даже не видя лимонных нитей - по звуку”
Спрашивать Славку она не стала, уже знала что ответа не получит.
И вдруг желтые нити начали провялятся не по одной а целым дождем, этот дождь пролился на город волной, с юга на север, гром от разрезающей воздух плазмы оглушил их заставляя закрывать уши руками, и вжиматься в стены. Несколько секунд и все кончилось, только в подсвеченное пожарами низкое небо поднялись новые столбы черного дыма.
Утром стало очевидно что власть Аэфиквесов над городом продлилась только один день. После ночной атаки не уцелело не одного белого танка.
Но война опять не окончилась. После падения Аэфиквесов в городе наступил хаос, вооруженные кучки горожан, вооруженные рабы, мародеры, остатки Аэфиквесов, и повстанцев. То и дело беспорядочно возникали перестрелки, горели новые пожары. Горячий пыльный воздух весь пропитался запахом едкой гари.
Их дом устоял, попадание из танка выбило несколько плит между вторым и третьим этажом, перекрытия у лифта обрушились скорее всего просто от сотрясения.
Славка сказала что так даже лучше, теперь после того как лифт и парадную лестницу завалило на этажи можно было подняться только тайными проходами.
Славка сказала - теперь эта девочка говорила им что они должны делать. Естественно и без каких-либо притираний главенство в доме перешло к ней – она знала что им делать что-бы выжить, знала как замаскировать следы их энергопотребления, знала как обезопасить деревянные постройки от возгорания от бушевавших неподалеку пожаров, как оборудовать кухню для Огори на первом этаже. Все ее советы конечно проходили одобрение Ирмы. Но Ирма скоро привыкла что все что исходило от Славки было самым правильным. Признаться сама Ирма здорово измучилась от всех этих событий и постоянного страха, страха не оставлявшего ее не на минуту, ведь она знала насколько они беззащитны среди этой безжалостной войны, в любой миг их могли найти те кто бродили по городу и с ними могло случится все что угодно.
Славка – уже после в спокойной обстановке она поняла что девочка спасла их тогда, без нее они обязательно наделали бы глупостей и были обнаружены. Непоколебимое спокойствие Славки понемножку передавалось им всем, стоило Ирме побыть с ней и мысли о том что все может кончиться только бедой оставляли ее. Появлялась надежда на то что все как-то образумится.
Тем не менее тогда чувства которые она испытывала к этой девочке были не так просты. Ирме представлялось очень странным что этот ребенок столько знал о подобной ситуации, ей не нравилась та решительность и убежденность которую демонстрировала девочка. Ее воля - откуда она могла взяться у маленькой рабыни? Она не знала в чем подозревает Славку но считала не позволительной наивностью считать что им с ней просто повезло. Славка была неизвестной величиной в уравнении и Ирма вовсе не была уверена что при любом развитии событий эта величина будет на их стороне.
То что происходило в городе не было просто войной, это было зверство, граждане все также возглавляемые куди, и отдельно от них аэфиквесы, жестоко, зверски - жестоко убивали любых рабов попадавших к ним. Повстанцы и просто группы объединившихся рабов платили им тем же. Некоторое время спустя в город вошла еще одна армия рабов, вернее на этот раз не армия а банда. Они действовали по законам черного бунта о котором говорила Тули – насилие и смерть, безумство разрушения без каких-либо принципов и надежд на будущее. Они убивали и рабов если те не желали к ним присоединиться. Но хуже всего приходилось попавшим к ним свободным.
Ниже их дома по улице была большая усадьба куди, такое соседство с самого начала пугало Ирму. Вовремя когда бунтари ворвались в город куди перекрыли улицы баррикадами из машин и вместе с другими уцелевшими гражданами старались не пропустить банду в район. Бой шел два дня. Два дня Ирма и дети провели прислушиваясь к близкой стрельбе и боясь как-то выдать себя. После усадьба куди пала и еще сутки оттуда доносились такие крики что они просто с ума сходили слыша их. Луизе опять было плохо, а вот на Славку этот ужас не производил не малейшего впечатления.
Прячась от этих криков они ушли глубже в дом. Ирма отчаянно боялась что изуверы станут обыскивать дома и найдут их, она запрещала детям громко говорить, они поднялись выше, теперь Ирма была счастлива что в их доме есть эти потайные ходы – они довали им лишний шанс уцелеть.
После, если верить тому что показали по городскому каналу, вожаков банды все же убили. Это осуществил отряд охраны бывшего космопорта, ради этого они все погибли. После потери управления сила этой армии безумцев стала ослабевать. Намного лучше не стало - теперь они бродили по городу уже без всякого управления, дрались друг с другом. С ними воевали теперь все в городе не забывая убивать и друг друга.
О том что происходило в городе они узнавали из передач единственного уцелевшего городского канала включавшегося на короткое время вечером. Испуганная женщина торопливо зачитывала сводку новостей, называла опасные места в городе, давала советы как спрятаться, в каком направление лучше всего выходить из города и всякое такое.
Ирма в очередной раз поражалась Славке – ее советы были грамотней и продуманней чем те что давались с экрана. Откуда девочка могла иметь столь специфичные знания? Какую же жизнь она должна была успеть прожить?
Студия городского канала была практически без оформления, бетонные стены, тусклое освещение. Скорее всего это было помещение в каком-то подвале, уцелевшем вблизи космопорта, там держались основные силы горожан. По студии ходили вооруженные люди в форме - похоже что уцелевшие полицейские. Они были в жалком состояние, наверное их можно было бы даже пожалеть, если бы не тот расизм, ненависть что порой слышалась из этих сводок.
Люди покидали город, по ночам а особенно отчаянные и днем. Уезжали на машинах с наскоро наваренными кусками брони, ощетинившиеся оружием. От этого вскоре стало гораздо тише. Видимо с беженцами уходили и те кто устраивал перестрелки.
Что будет после? Куда смотрит федерация? Собираются они вообще вмешиваться в этот хаос или нет? Хотя ей же известно - объем восстания грандиозен. Вся желтая зона, возможно федерации просто не хватает сил что-нибудь сделать.
Что случилось с Арденом на Тватуо? Что может случиться с ними? Сейчас ей казалось что они в аду. В страшной почти безнадежной ситуации, но не получится ли так что дальше они будут вспоминать об этом времени как о спокойном?
Вопросы, вопросы, ответов на которые у нее не было. Уходя от них Ирма старалась приглядывать за детьми. Помогала Огори с готовкой – девочка уходила в свое дело как в спасение, но на новой неустроенной кухне ей приходилось гораздо тяжелее, а малейшие неудачи вызывали у нее слезы. Пыталась настаивать что бы Славка и Мик не рисковали особенно со своей блажью – наблюдением с крыши. От нее признаться была польза - не раз они предупреждали что мимо дома идут какие-то вооруженные люди и надо вести себя особенно тихо. Но в городе началась война снайперов, и теперь Ирма отчаянно боялась что кто-нибудь заметит этих двоих.
Хорошо что у них было все еще достаточно еды и воды но ведь каковы бы не были их запасы они рано или поздно подойдут к концу.
Что тогда им делать? На восток из города уходили свободные, на запад рабы, куда идти им? Кругом пустыня ни воды, ни места где спрятаться, Ирма чувствовала как все эти вопросы сводят ее с ума, смешно, но при всех своих подозрениях она тогда рассчитывала на Славку. То что девочка чего-нибудь придумает.
40.
Тули разбудили тем что потрясли за плечо, это была Хокса, и она сразу вспомнила о чем они договорились вчера вечером. В новостях опять советовали прятать пищевые запасы и воду, потому что – “враги, мародеры и животные” в первую очередь будут искать их. Что же к “животным” это тоже относится – они тоже будут прятать продукты и воду. В деревянном сарае в контейнерах еще оставалось то что они не успели перенести по тайникам до начала стрельбы. Славка сказала вчера что хорошо бы перетащить припасы оттуда….
Славка, вот кто был настоящим их спасением, как только ситуация стала становиться опасной от ее молчаливой отрешенности не осталось и следа. Девочка теперь участвовала во всем. Спокойная, серьезная она действительно знала что им всем надо делать, если с ней не соглашались, спорили она терпеливо и понятно объясняла почему они должны поступить именно так как она говорила, доходчиво и основательно, так что возражавшим становилось стыдно за свою глупость.
Это было очень своевременно, госпожа Ирма стала теперь совсем растерянной. Она явно не знала что им делать в этой ситуации. Когда в дом попали из танка и после тех ужасных ночных лучей с неба все впали в какое-то оцепенение. у Тули тоже все из рук падало, если бы Славка их не расшевелила неизвестно что могло случится с ними.
Утро было очень тихим, за окном все наполнила глубокая синеве. Этот свет и утреннее время Тули всегда казались особенно чистыми. Даже не верилось что там внизу под этим синим небом теперь пустой город обезображенный развалинами и пожарищами, что там лежат не похороненные труппы, ветерок иногда приносил к ним отвратительный запах разложения.
Леуди спал на бывшей ее лежанке – он добился что бы она так и спала на его пастели. Леуди… она просто не предполагала что такой как он может быть на свете! Леуди относился к ней так…. Ну У нее просто не было слов чтобы описать как он к ней относился. Теперь она была уверена что его чувства куда глубже чем влечение к ее телу, и продиктованы не жалостью как она боялась сначала.
Она помнила тот испуг который у нее был когда она почувствовала на сколько он ей нравится. Ей казалось что она возжелала невозможного, ей было бы наверное достаточно стать его игрушкой, о большем она и не мечтала. Случившееся же было настолько ошеломляющим для нее что она и теперь старалась не думать о происходящем с ними. Она была просто не готова думать об этом, в ее жизни случилось нечто на столько неожиданное что у нее просто не было никаких мыслей по этому поводу.
Тем более что возможно и не так много у нее и осталось для жизни, куди провозгласили полное очищение, это значит что свободные граждане Сароледелы если они победят должны убить всех рабов…. Правда не было очевидно что они побеждают, уверенность о том что восстание обязательно будет подавлено бывшее у нее вначале ушло, теперь она была не в чем не уверена. Правда не меньшая опасность им грозила и от рабов…. Только бы с ее удивительными господами ничего не случилось! С Леуди….
Когда спал он был таким красивым и спокойным, и казался младше – был похож на своего брата. Вчера он договорился с ними что они поднимут и его, но сейчас посмотрев на то как он спит она передумала. Он сам хотел от нее чтобы она вела себя как свободная, что же значит она может иногда его не слушаться….
“Пусть спит” – прошептала она Хоксе смущено мявшейся в дверях.
Хокса кивнула ей согласная и обрадовалась.
То что происходило между ней и Леуди привело в полную растерянность девочек, кажется они и теперь ни как не могли понять как им вести себя с нею. Она видела что они за нее очень боятся, но не знают чем могут ей помочь. Она их вполне понимала…
Спустились по проходам освещенными святившимся камнем на первый этаж. Тули отключила силовое поле преграждавшее арку – его установил Леуди, сняв два полевых проектора от парадного входа.
Во дворе было еще по утреннему прохладно, запах гари кажется немного ослаб. Шли молча -Тули думала о своем, Хокса тоже молчала. О том что что-то не так Тули почувствовала только у сарая. Что-то было по-другому! Тревожное резкое чувство что они в опасности, и она все ни как не могла понять что изменилось….
После увидела… в сарае был свет, синий свет утренней Сароледелы, там где его быть не должно, он проникал в сарай не только через створку ворот навсегда увязших в песке. Она поняла это и сразу заметила что у входа кто-то стоял!
С тоскливым мучительным ужасом она разглядывала незнакомого ей мужчину – его тяжелые военные ботинки, мятую униформу, заткнутый за пояс кнут из тех которые любили носить Аруно – добровольные помощники Куди. Тули парализовало страхом, Хоксу видимо тоже, у нее открылся рот словно от изумления, и Тули видела как ее трясло… Тули было очень жалко Хоксу, жальче чем себя.
“Быстро сюда!” – этот голос… она сразу вспомнила этот голос. Она не слышала такого обращения с тех пор как ее взял господин Арден, она только сейчас поняла что он никогда не говорил с ней как с рабой, в его голосе никогда не было такой жесткости и приказа.
И она пошла, против воли пошла в сарай, она не могла не подчиниться этому приказу. Хокса видимо тоже….
У границы синего света грубая сильная рука схватила ее за шею и толкнула в угол, она упала ударившись рукой, посыпались стоявшие там инструменты, грабли с частыми длинными зубьями, те которыми чистили песок от мусора. Дрожащая Хокса прижалась к ее колену мокрым лицом, мужчина шагнул к ним занося ногу для удара… неспешно так, ему нравилось смотреть как они боятся, но под ноги ему попались грабли, он пнул их они отлетели к выходу во двор.
“Ну ладно, это потом… Арчи, бросай это дело, нам больше не надо напрягаться! Я нашел тех кто будет носить мешки!»
Контейнеры были открыты, у сарая ударом чего-то тяжелого была выломана часть стены, часть мешков лежала оттащена к пролому.
Тули очень хотелось сказать им что это не ихнее, что это принадлежит ее господам. Но она не могла… она не могла рот открыть от страха - он бы ударил ее! может даже убил бы….
Грабитель отошел ближе к пролому.
“Арчи! Слышишь? Все бросай! Иди сюда!”
Тули вдруг поняла что сейчас у них есть возможность бежать, если бы они сейчас побежали то он не нагнал бы их до дома…. А там она может успела бы закрыть щит….
А если нет? Тогда бы они привели их к другим! К малышам, к Леуди…. Нет увы они не могли бежать!
Она не сразу заметила что к сараю еще кто-то шел. Это была Славка!
Только не она! Ну что же это?! Только не ее! Без нее все пропадут!
Тули не знала как ей показать девочке что та должна скрыться, бежать!
А она подошла и стала у входа смотря на них чуть печально и как обычно спокойно - будто прощалась.. Но она не собиралась куда-то уходить!
Ну что же ты?!
Вот тот с кнутом аруно заметил ее, шагнул от пролома….
“О, еще одна! Быстро туда!” – он показал Славке на угол где сидели Тули и Хокса, уже уверенный что его не ослушаются.
“Не надо ее…” – простонала Тули.
Ее протест ему не понравился он направился к ней чтобы ударить, но тут заметил что Славка не спешит выполнять его приказ. Девочка присела у лежавших на полу граблей. Она смотрела на него и улыбалась, солнечно так без тени страха или вызова, так улыбаются встретив хорошего знакомого.
“Ах ты!...” – повернулся он к ней, дергая из-за пояса рукоятку кнута.
…Это было похоже на танец…. Девочка перепрыгнув грабли быстро закружилась, и так не останавливаясь двинулась огибая его слева. Он как и Тули вначале потерялся, после видимо подумал что она хочет бежать мимо него в пролом и заступил ей дорогу. Но где-то в метре от него она вдруг совершило быстрое движение и проскочила у него справа под рукой.
Он успел вынуть кнут, Тули боялась что сейчас увидит как он ударит Славку. Это был страшный кнут способный сдирать мясо до кости…
Но он все медлил и наконец почему-то выронил кнут… Он не спешил оборачиваться и догонять Славку, стоял неподвижно и держался за живот…. Славка тоже остановилась замерла в театральном полу-реверансе широко разведя руки, смотрела на него наклонив голову к плечу.
Тули еще не понимала что произошло, когда он пошатнулся и застонал…. И тут до нее наконец дошло! Проскакивая под рукой она воткнула ему что-то в живот! В страшной догадке девушка посмотрела на грабли, становилось все светлее и она без труда увидела что там не хватает зубьев…. У Тули вырвался стон ужаса, в сарае сейчас происходило нечто ужасное, невероятно жуткое!
Тот кого она так боялась всего мгновение назад теперь выглядел каким-то потерянным вовсе и не страшным. Он кажется все ни как не мог понять как же с ним могло такое случится, наконец он пошатнувшись пошел к пролому, ему было не до мешков и не до девочек, он держался за живот и хотел просто уйти….
Тули тоже очень хотелось что бы он ушел! Что бы все скорее закончилось! Но стоило ему пройти немного и Славка словно тень двинулась следом…
Он заметил это и стал делать знаки рукой будто показывал девочке – что ему сейчас не до нее, что он уже уходит… Но она была уже у него за спиной….
Снова все произошло неимоверно быстро, так что Тули заметила лишь след движения, просто из шеи грабителя вдруг полетели быстрые черные струи… издав какой-то клокочущий звук он упал в провал, его ноги так страшно тряслись и выгибали ступни…. А Славки уже не было, Тули догадалась что она выскочила через пролом на улицу. Там же были еще другие! Знала ли об этом Славка?! Негромко хлопнул выстрел…. У Тули заледенело внутри, она снова не могла двигаться от ужаса. Неужели этим выстрелом только что Славку…. Тули сотрясли рыдания.
А после она услышала мучительный выкрик, нет не Славкин - мужской….
Стон…. И еше один громкий и страшный крик, полный ужасной боли и осознания собственной гибели….
Этот крик словно вывернул душу Тули наизнанку…. Как она жаждала что бы все это скорее закончилось! Она просто задыхалась от этого ужаса! Так будто оказавшись под водой.
Опять с запозданием заметила что кто-то вошел с улицы в сарай, дернулась, и только тогда поняла что это Славка. Такая знакомая обычная Славка, подбежала к ней, присела. На ее лице не было не каких переживаний, ну если только тревога о ней Тули. Так будто и не было этого еще вздрагивавшего трупа в проломе…
“Как вы? Он ничего вам не сделал?”
“СС-ла-вка!” – не сразу смогла сказать Тули, ее колотило крупной дрожью и она заметила это только теперь, с новым ужасом она вдруг увидела что Хокса не двигается… совсем не двигается!
“Ну, ну, ничего такого” – остановила ее новый ужас Славка – “Просто обморок, вынеси ее во двор на воздух”
“А он-ни-и?!” – преодолевая сопротивление ее не желавшего говорить рта спросила Тули.
“Они?” – хмыкнула Славка – “Нет больше ни каких “они”.
Тули стало дико страшно, даже не от того что сказала Славка, от той обычности с которой это было сказано. Ухватив тяжелую Хоксу под подмышки она потянула ее по бетону, по песку во двор, подальше от сарая, Славка стала помогать, Тули поняла что боится касатьс ее….
“Я уберу эту грязь, и закрою пролом, не входи пока в сарай»
Тули хотела попросить ее не делать этого, ей казалось что Славка опять хочет сделать что-то очень страшное, она не решилась, по той же причине по которой не решалась возражать грабителям….
Некоторое время ничего не происходило, после раздался гул заведенной машины, звук немного удалился видимо машина отъехала вниз по улице. После ее генератор взвыл на высокой ноте машина набирала скорость… и вдруг громкий скрежет и удары.
Тули зажала уши руками, там на улице была авария, она не знала что это значит…. Последний удар был в стену сарая, свет проникавший в него через пролом погас, это напомнило ей последние слова Славки – о том что она закроет пролом. В машине была Славка? Она не справилась с управлением и попала в аварию? Ведь девочка вряд ли умела водить машину….
Оставив Хоксу Тули вбежала в сарай, пролом был действительно закрыт опрокинувшемся на бок полицейским броневиком, верха у машины не было она видела открытый салон и он был пуст, Славки не было, Тули было страшно подумать что девочка может быть… внизу под машиной….
Тиская руки и не зная что ей делать девушка услышала как кто-то мягко спрыгнул с крыши во двор, это была Славка, и она по-прежнему была цела и все так же неизменно спокойна, войдя в сарай она осмотрела перевернутую машину.
“Хорошо получилось! С улицы пролома и не видно. Мешки что они успели забрать в багажнике, но пока лучше на улице не показываться. И вообще теперь лучше вам будет сейчас посидеть совсем тихонько, вполне может быть что этих двух будет кто-то искать”
“Вам?” - Тули с беспокойством поняла что у девчонки какие-то свои планы. Случившаяся авария снова встряхнула все в голове у Тули и тот ужас который она испытывала перед Славкой уступил место страху за нее.
“А ты?”
“Я оттащу наших гостей куда-нибудь подальше, и поищу генераторы поля. Те которыми Леуди прикрыл вход со двора в дом слишком слабые, и вряд ли серьезно помогут если кто-то действительно захочет войти”
“Славка не уходи!”
“Ну! Ну все равно это надо сделать!”
“…Тогда пойдем вместе!” – от одной мысли что ей надо будет касаться того наконец затихшего в проеме Тули начинала дрожать и где то внутри нее рождался болезненный стон, но она же не могла отпустить эту девчонку одну!
“О!… Знаешь, у меня это лучше получится! К тому же как я заметила ты ничего не понимаешь в технике - то ли дело Юлаги. Ну ладно, ни о чем не беспокойтесь, никуда не ходите, и лучше вообще не шумите”
Последнее относилось не к одной только Тули, из дома к ним спешили в тревоге Леуди и Мик у входа стояла бледная госпожа Ирма.
“Куда ты Славка?” – перепуганно спросил Леуди, после увидел пролом в стене и машину. – “Постой же! Что случилось?”
Но Славка только указала ему на Тули, и юркнула за пролом, протиснулась между сиденьями и исчезла.
“Славка!” – совсем потерянно позвал Леуди шагнул за ней, и чуть не наступил на черную лужу бывшую у входа, Тули придержала его за руку показывая ему на нее.